Gregor Johann Mendel ( / ˈ m ɛ n d əl / ; checo : Řehoř Jan Mendel ; [2] 20 de julio de 1822 [3] - 6 de enero de 1884) fue un meteorólogo, [4] matemático, biólogo, fraile agustino y abad de San Abadía de Santo Tomás en Brünn ( Brno ), Margraviato de Moravia . Mendel nació en una familia de habla alemana en la parte de Silesia del Imperio austríaco (hoyRepública Checa ) y ganó el reconocimiento póstumo como el fundador de la ciencia moderna de la genética . [5] Aunque los agricultores sabían desde hacía milenios que el cruzamiento de animales y plantas podía favorecer ciertos rasgos deseables, los experimentos con plantas de guisantes de Mendel realizados entre 1856 y 1863 establecieron muchas de las reglas de la herencia , ahora conocidas como las leyes de la herencia mendeliana . [6]
Mendel trabajó con siete características de las plantas de guisantes: altura de la planta, forma y color de la vaina, forma y color de la semilla, y posición y color de la flor. Tomando el color de la semilla como ejemplo, Mendel demostró que cuando un guisante amarillo puro y un guisante verde puro se cruzaban, sus descendientes siempre producían semillas amarillas. Sin embargo, en la siguiente generación, los guisantes verdes reaparecieron en una proporción de 1 verde por 3 amarillos. Para explicar este fenómeno, Mendel acuñó los términos " recesivo " y " dominante " en referencia a ciertos rasgos. En el ejemplo anterior, el rasgo verde, que parece haberse desvanecido en la primera generación filial, es recesivo y el amarillo es dominante. Publicó su trabajo en 1866, demostrando las acciones de "factores" invisibles.—en la determinación predecible de los rasgos de un organismo.
El profundo significado de la obra de Mendel no se reconoció hasta principios del siglo XX (más de tres décadas después) con el redescubrimiento de sus leyes. Erich von Tschermak , Hugo de Vries y Carl Correns verificaron de forma independiente varios de los hallazgos experimentales de Mendel en 1900, marcando el comienzo de la era moderna de la genética. [7] [8]
Mendel nació en una familia de habla alemana en Heinzendorf bei Odrau (ahora Hynčice, República Checa ), en la frontera entre Moravia y Silesia , Imperio austríaco . [5] Era hijo de Anton y Rosine (Schwirtlich) Mendel y tenía una hermana mayor, Veronika, y una más joven, Theresia. Vivían y trabajaban en una granja que había sido propiedad de la familia Mendel durante al menos 130 años [9] (la casa donde nació Mendel es ahora un museo dedicado a Mendel [10] ). Durante su infancia, Mendel trabajó como jardinero y estudió apicultura . De joven asistió al gimnasioen Troppau (ahora Opava , República Checa). Tuvo que tomarse cuatro meses de descanso durante sus estudios de gimnasia debido a una enfermedad. [ cita requerida ] De 1840 a 1843, estudió filosofía y física práctica y teórica en el Instituto Filosófico de la Universidad de Olmütz (ahora Olomouc , República Checa), tomándose otro año libre debido a una enfermedad. También tuvo problemas económicos para pagar sus estudios y Theresia le dio su dote. Más tarde ayudó a mantener a sus tres hijos, dos de los cuales se convirtieron en médicos. [11]
Se hizo monje en parte porque le permitió obtener una educación sin tener que pagarla él mismo. [12] Como hijo de un agricultor en apuros, la vida monástica, en sus palabras, le ahorró la "perpetua ansiedad por un medio de subsistencia". [13] Nacido como Johann Mendel, se le dio el nombre de Gregor ( Řehoř en checo) [2] cuando se unió a la Orden de San Agustín . [14]