Johann Martin Honigberger (10 de marzo de 1795 - 18 de diciembre de 1869) fue un médico y viajero imperial austriaco . Viajó por Asia hasta la India y escribió un libro sobre sus experiencias en Oriente. Una novela basada en su vida, escrita por Mircea Eliade en 1940, El secreto del Dr. Honigberger , se hizo popular.
Honigberger nació en una familia sajona de Transilvania en Kronstadt , que entonces formaba parte del Principado de Transilvania . Después de formarse en medicina , Honigberger viajó a Constantinopla en 1815 y durante los dos años siguientes viajó por el Levante , Egipto , Arabia y Persia como médico del gobierno. [1]
Mientras estaba en Bagdad , se enteró de las hazañas de cuatro generales europeos, Jean-François Allard , Paolo Avitabile , Claude Auguste Court y Jean-Baptiste Ventura , que habían prosperado al servicio del maharajá Ranjit Singh . [2] Al enterarse de la necesidad de personal médico en el ejército que Ranjit Singh estaba preparando, obtuvo una carta de recomendación y partió hacia Punjab . [3]
En 1829 llegó a Lahore , que entonces era la capital del Imperio Sikh . Permanecería en el Punjab durante los próximos veinte años salvo por un interludio en Europa. Durante su tiempo en el Punjab, fue conocido cariñosamente como 'Martin Sahib'. [4] En Lahore, inicialmente trató a los soldados de la Compañía de las Indias Orientales antes de que pudiera atraer la atención de Ranjit Singh, quien lo nombró médico de la corte.
En 1834 regresó a Europa, siguiendo el camino a través de la Cordillera de Sulaiman desde el Indo hasta Afganistán . Le robaron en Bamyan , al norte de Kabul , pero finalmente logró cruzar Rusia para llegar a Europa una vez más. Entre 1836 y 1838 ejerció la medicina en Constantinopla, experimentando con remedios homeopáticos. [5]
En 1838 regresó a Lahore a petición de Ranjit Singh. [6] [7] [8] A pesar de ganarse el favor de Ranjit Singh, Honigberger tenía una opinión poco halagadora del maharajá, describiéndolo como de muy baja estatura. Ranjit Singh le ofreció el mando de un batallón de artillería, pero Honigberger se negó por no ser soldado, pero finalmente aceptó un nombramiento como superintendente de la fábrica real de pólvora. [8]