Johann Matthäus Bechstein (11 de julio de 1757 - 23 de febrero de 1822) fue un naturalista , silvicultor , ornitólogo , entomólogo y herpetólogo alemán . En Gran Bretaña , fue conocido por su tratado sobre pájaros cantores ( Naturgeschichte der Stubenvögel , Natural History of Cage Birds , 1795).
Bechstein nació en Waltershausen en el distrito de Gotha en Thuringia . Estudió teología durante cuatro años en la Universidad de Jena y pasó tiempo cazando y vagando por los bosques según lo permitían las oportunidades. Después de dejar la escuela, enseñó durante algunos años, pero dejó la enseñanza para dedicarse a actividades al aire libre. En 1795, fundó la escuela de silvicultura en Waltershausen, y en 1800, el duque de Saxe-Meiningen lo nombró director de la escuela de silvicultura en Dreissigacker, cerca de Meiningen , en el distrito vecino de Schmalkalden-Meiningen . Después de la muerte de su propio hijo, Bechstein adoptó a su sobrino Ludwig Bechstein .
Bechstein fue un zoólogo prolífico y uno de los primeros preocupados por la conservación de la vida silvestre; además de su obra ornitológica, también publicó obras en las que pedía la protección de animales que en la época eran comúnmente considerados dañinos o plagas, como los murciélagos . El bate de Bechstein fue nombrado en su honor.