Johann Friedrich Meckel (17 de octubre de 1781 - 31 de octubre de 1833), a menudo conocido como Johann Friedrich Meckel, el Joven , fue un anatomista alemán nacido en Halle . Trabajó como profesor de anatomía, patología y zoología en la Universidad de Halle, Alemania.
En 1802, recibió su doctorado en medicina de la Universidad de Halle , defendiendo su tesis doctoral De cordis conditionibus abnormibus el 8 de abril de 1802. En Halle tuvo como instructores a Kurt Sprengel (1766-1833) y Johann Christian Reil (1759-1813). . Después de graduarse, Meckel continuó su educación en Würzburg , Viena y París . En París, ayudó al zoólogo Georges Cuvier (1769–1832) en el análisis sistemático de especímenes anatómicos y zootómicos . En 1810 terminó de traducir los cinco volúmenes Leçons d'anatomie Comparée de Cuvier. del francés al alemán.
En 1808, se convirtió en profesor titular de anatomía normal y patológica , cirugía y obstetricia en la Universidad de Halle, reemplazando a Justus Christian Loder (1753-1832). De 1826 a 1833, fue editor del Archiv für Anatomie und Physiologie . En 1829, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Meckel adoptó las creencias evolutivas del naturalista Jean-Baptiste Lamarck (1744–1829). Fue un pionero en la ciencia de la teratología , en particular el estudio de los defectos de nacimiento y anomalías que ocurren durante el desarrollo embrionario. Creía que el desarrollo anormal se adhería a las mismas leyes naturales que el desarrollo normal. Con el embriólogo francés Étienne Serres (1786-1868), se nombra la "Ley de Meckel-Serres", definida como una teoría del paralelismo entre las etapas de la ontogenia y las etapas de un patrón unificador en el mundo orgánico (" scala naturae "). [1]
Su abuelo también se llamaba "Johann Friedrich Meckel". Para evitar confusiones, a menudo se le conoce como Johann Friedrich Meckel, el Viejo . El anciano Meckel también fue profesor de anatomía, y él también tiene estructuras anatómicas que llevan su nombre.
Su hermano, August Albrecht Meckel (1789–1829), practicó la medicina legal e investigó la anatomía aviar, pero murió prematuramente de tuberculosis .