Johann Hedwig (8 de diciembre de 1730 - 18 de febrero de 1799), también conocido como Johannes Hedwig , fue un botánico alemán notable por sus estudios sobre los musgos . A veces se le llama el "padre de la briología ". Es conocido por sus particulares observaciones de la reproducción sexual en las criptógamas . [1] Muchos de sus escritos estaban en latín, y su nombre se traduce en latín como Ioannis Hedwig o Ioanne Hedwig . La abreviatura estándar del autor Hedw. se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [2]
Hedwig nació en Brașov , Transilvania , el 8 de diciembre de 1730. Como hijo de un zapatero, creció en la pobreza. Fue en su infancia que quedó fascinado con los musgos. [3] Luego pasó a estudiar medicina en la Universidad de Leipzig y recibió su título de médico en 1759. [4]
Después de recibir su título, Hedwig trabajó como médica durante los siguientes veinte años. Cuando no se le concedió una licencia para ejercer en Transilvania con su título de Leipzig, trabajó como médico general en Chemnitz . Fue durante este tiempo cuando se dedicó por primera vez a la botánica como pasatiempo. [1] Rutinariamente recolectaba muestras por la mañana antes del trabajo y luego estudiaba su acumulación por la noche. También recibió un microscopio y una pequeña biblioteca, cortesía de Johann Christian Daniel von Schreber . [3]
Hedwig era muy hábil tanto en microscopía como en ilustración biológica . Pudo identificar e ilustrar anteridios de musgo , archegonia y gametos masculinos. Observó directamente la germinación de las esporas y la formación del protonema . Tuvo menos éxito con otros esporofitos , al no poder determinar los ciclos de vida de helechos u hongos , pero hizo observaciones útiles sobre las algas Chara y Spirogyra y dejó en claro que no fue el primero en obtener nuevas plantas al sembrar las esporas de musgos, David Meese lo había hecho antes que él. [5][6]
En 1781 se trasladó a Leipzig, donde trabajó como médico en el hospital de la ciudad. Fue aquí donde publicó su primera obra importante, los dos volúmenes Fundamentum historiae naturalis muscorum frondosorum en 1782. En 1786, fue contratado como profesor asociado de medicina en la Universidad de Leipzig. En 1789, se convirtió en profesor de botánica y director del jardín botánico de la escuela. [1] En abril de 1788, fue invitado a ser miembro de la Royal Society . [7] En 1790, se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . En 1792, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Leopoldina . [1]
Su obra principal, Species muscorum frondosorum , se publicó póstumamente en 1801. Describe casi todas las especies de musgos conocidas entonces y es el punto de partida para la nomenclatura de todos los musgos, excepto el grupo Sphagnum .
