John Adams Webster (1789–1877) fue un capitán de la Armada de los Estados Unidos que, cuando era un joven tercer teniente, escuchó el sonido de los remos británicos cuando su pequeña flotilla se acercaba a Fort McHenry en Baltimore, el 13 de septiembre de 1814. Permaneció en la batalla a pesar de ser herido dos veces y recibió elogios por esto de la ciudad de Baltimore y el estado de Maryland. [1] Fue durante esta batalla que Francis Scott Key escribió el " Star Spangled Banner ". Webster permaneció activo en su servicio militar sirviendo como capitán en el Servicio de Impuestos hasta su muerte. [2]
John Adams Webster nació en Broom's Bloom, el hogar ancestral de su familia, el 19 de septiembre de 1789, en el condado de Harford, Maryland . Sus padres fueron Samuel Webster y Margaret Adams. A la edad de 14 años se unió a la marina mercante y viajó a muchos puertos extranjeros. [3]
Cuando estalló la guerra de 1812, Webster era tercer teniente bajo el mando del capitán Joshua Barney, y un año después, cuando Barney recibió una flotilla de cañoneras para resistir a los británicos en la bahía de Chesapeake , Webster se convirtió en capitán de vela de uno de los pequeños barcos. Después de enfrentarse a los británicos en el río Patuxent , Webster, en compañía de otros oficiales de la flotilla, condujo a sus hombres a Bladensburg , donde nuevamente luchó contra los británicos el 24 de agosto de 1814. Webster participó en varias batallas más y terminó al mando de un batería de seis cañones ubicada en el “Ferry” o brazo medio del río Patapsco , al oeste de Fort McHenry en Baltimore. Junto con Fuerte Covington, aún más al oeste, la batería se instaló para evitar un posible desembarco británico en la parte trasera de Fort McHenry.. “Al amanecer del 13 de septiembre, los británicos abrieron su bombardeo, pero la batería de seis cañones estaba completamente fuera de alcance. Webster y sus hombres solo podían permanecer alerta. Alrededor de las 11 pm bajo una lluvia torrencial, Webster hizo sus rondas y ordenó que sus armas se cargaran con balas de 18 libras y metralla. Luego se envolvió en una manta y se estiró sobre el parapeto a descansar. Alrededor de la medianoche, escuchó por encima del golpe de la lluvia, el sonido de remos amortiguados chapoteando en el agua. Despertando a sus hombres, vieron a unos 200 metros de distancia, pequeñas luces brillantes y Webster apuntó cada una de sus seis armas y dio la orden de "disparar". Las barcazas de desembarco británicas devolvieron el fuego, los cañones de Fort Covington abrieron fuego y en cuestión de minutos todos los cañones estadounidenses estaban en acción. La acción duró más de una hora y los británicos se retiraron”. [4]El teniente Webster había sido herido pero permaneció en su puesto. Por su heroica acción, los Ciudadanos de Baltimore le entregaron una espada con una inscripción conmemorativa del evento. Una fotografía de la espada está publicada en el sitio web de los Archivos de Maryland. [1] Más tarde, el estado de Maryland le obsequió con otra espada. [2]
El 8 de febrero de 1816, John Adams Webster se casó con Rachel Biays, hija del coronel Joseph Biays y Elizabeth Clopper. Tendrían once hijos y construirían una casa en un terreno familiar en el condado de Harford, MD, llamándola Mt. Adams. [5]
El 22 de noviembre de 1816 el presidente Monroe lo nombró capitán del Servicio de Impuestos, cargo que ocupó hasta su muerte. Estuvo ubicado en Baltimore, Maryland , desde 1819 hasta 1830, en New Bern, Carolina del Norte , durante unos meses, luego en Norfolk, Virginia , desde finales de 1830 hasta 1842. En 1842 estuvo estacionado en Wilmington, Delaware , y un un año más tarde fue enviado a Nueva York. Después de eso, el Capitán Webster hizo un breve servicio de regreso en Baltimore, luego a Newport, Rhode Island ; Nueva Orleans, Luisiana ; y de vuelta a Nueva York. En 1847, fue designado para hacerse cargo de una flota de ocho barcos de renta para cooperar con el ejército y la marina en sus operaciones en el Río Grande, contra la ciudad deVera Cruz en la Guerra con México. Luego sirvió en San Francisco, California , desde julio de 1851 hasta agosto de 1856. [6]