Nacido en Kincardine-on-Forth , Arnott trabajó como herrero. Se involucró en el movimiento sindical estudiado en Ruskin College . También participó activamente en el Partido Laborista Independiente y fue elegido miembro del Ayuntamiento de Leeds . [1] Dirigió el grupo laborista en el consejo desde 1917 hasta 1920, y nuevamente desde 1922 hasta 1925. [2]
El ILP estaba afiliado al Partido Laborista , y en las elecciones generales de 1918 , Arnott se presentó a él en Leeds West , pero no fue elegido. Luego estuvo en Kingston upon Hull South West repetidamente, perdiendo en 1922 , 1923 y 1924 . En 1925, fue elegido alcalde de Leeds . Finalmente ganó el escaño de Hull South West en las elecciones generales de 1929 , [1] y aunque su candidatura fue patrocinada por el ILP, ya no estaba jugando ningún papel en el partido, lo que lo llevó a dejarlo cuando se desafilió del Partido Laborista. . [3]