Juan Baca
John Philip Baca (nacido el 10 de enero de 1949) es un ex soldado del ejército de los Estados Unidos y veterano de la guerra de Vietnam . Fue galardonado con la Medalla de Honor , la más alta condecoración de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, por sus acciones en Vietnam.
Baca nació el 10 de enero de 1949 en Providence, Rhode Island , y se crió en San Diego, California . Baca fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos el 10 de junio de 1968.
El 10 de febrero de 1970, Baca estaba estacionado en Vietnam del Sur como especialista cuatro con la Compañía D del 1er Batallón, 12º Regimiento de Caballería , 1ª División de Caballería . Ese día, en la provincia de Phước Long durante la Operación Toan Thang IV , estaba sirviendo en un equipo de fusileros sin retroceso cuando el pelotón líder de su compañía fue emboscado. Baca condujo a su equipo hacia adelante a través de un intenso fuego para llegar al pelotón sitiado. Cuando una granada de fragmentaciónfue arrojado en medio de ellos, "sin dudarlo y con total desprecio por su propia seguridad", lo cubrió con su casco y luego colocó su cuerpo sobre el casco, sofocando la explosión y salvando a ocho compañeros soldados de lesiones graves o la muerte. [1]
Baca sobrevivió a sus heridas y el presidente Richard M. Nixon le concedió formalmente la Medalla de Honor el 2 de marzo de 1971. Otros dos soldados de la Compañía D, Allen J. Lynch y Rodney J. Evans , habían ganado previamente la medalla.
En 1990, Baca regresó a Vietnam con otros siete soldados del Proyecto de Restauración de Veteranos de Vietnam. El grupo pasó ocho semanas trabajando junto a ex soldados del ejército de Vietnam del Norte en la construcción de una clínica de salud en una aldea al norte de Hanoi .
Baca rara vez habla públicamente sobre los hechos por los que fue galardonado con la Medalla de Honor. Sin embargo, prefiere recordar un evento que ocurrió el día de Navidad de 1969, cuando caminaba delante de su unidad, actuando como " punto ", y sorprendió a un joven soldado norvietnamita sentado solo en lo alto de un búnker enemigo en la jungla. Vio que el soldado no podía alcanzar su rifle rápidamente y, no queriendo dispararle, le gritó en vietnamita que se rindiera. No solo pudo llevarse su "regalo de Navidad" vivo e ileso, el joven, veinte años después, se encontraba entre los vietnamitas con los que Baca trabajó en la construcción de la clínica en 1990 [2].
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