Ballantyne nació en la parroquia de Kinghorn el 8 de mayo de 1778; ingresó a la Universidad de Edimburgo en 1795 y se unió a la rama burguesa de la Iglesia de la Secesión , aunque sus padres pertenecían al establecimiento. Fue ordenado ministro de una congregación en Stonehaven , Kincardineshire , en 1805.
En 1824 publicó Una comparación de iglesias establecidas y disidentes, por un disidente ; en 1830 este folleto se volvió a publicar con adiciones durante la controversia de la época sobre la ' iglesia voluntaria '. Ballantyne fue partidario de la controversia.
Su Examen de la mente humana (primera parte) apareció en 1828; Se pretendían dos partes más, pero nunca aparecieron. Es obra de un seguidor de Thomas Reid y Dugald Stewart , con algunas críticas a Thomas Brown .
. Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.