Nacido en Eastleigh , Hampshire , el 31 de diciembre de 1836, fue el sexto hijo de John Barton (1798–1852) con su esposa Fanny, hija de James Rickman. Su origen era de Cumberland Quakers, y Bernard Barton era su tío. Su madre murió en 1841 y su hermana Josephina crió a la familia. [1]
Después de estudiar en Bishop Waltham y Highgate , Barton se matriculó en Christ's College, Cambridge , Michaelmas 1855. Fundó la Cambridge University Church Missionary Union y se graduó de BA en enero de 1859, MA en 1863. Fue ordenado en septiembre de 1860 y navegó en octubre para Calcuta . [1] [2]
Después de recibir las órdenes sacerdotales, Barton se dirigió a Agra . Allí ayudó a supervisar St John's College, Agra, con una asistencia de 260 estudiantes, y el orfanato en Secundra , a cinco millas de distancia, con 300 niños. Fue trasladado a Amritsar en mayo de 1863 y en 1865 fue nombrado director de un nuevo colegio misionero de la catedral en Calcuta. De 1871 a 1875 fue secretario de la misión de Madrás , visitando dos veces las misiones del sur de la India. [1]
Durante 1870–1, y nuevamente durante 1876–7, Barton realizó trabajos administrativos en Church Missionary House en Londres. De 1877 a 1893 fue vicario de la Iglesia de la Santísima Trinidad, Cambridge , pero estuvo ausente en Ceilán durante cuatro meses en 1884, y durante 1889, después de rechazar las ofertas de los obispados de Travancore y Tinnevelly , estuvo a cargo del último distrito. En 1893 rechazó el llamado a un obispado en Japón y se fue de Cambridge a Londres para convertirse en secretario principal de la Sociedad de Ayuda Pastoral de la Iglesia , cuyo "movimiento hacia adelante" organizó. Murió en Weybridgeel 26 de noviembre de 1908, y allí fue enterrado; se colocaron una tablilla y una ventana conmemorativa en Holy Trinity Church, Cambridge. Barton fue un gran botánico, geólogo y montañero. [1]
Barton publicó Comentarios sobre la ortografía de los nombres geográficos indios , reimpreso de Friend of India (1871); Informe de la conferencia misionera (1873) y Bosquejo conmemorativo del general de división Edward Lake, comisionado de Jalundhur (segunda edición, 1878). En 1873 se publicó un mapa de la India, elaborado en gran parte por él mientras estaba en Calcuta. [1]
Le sobrevivieron su segunda esposa, seis hijos y dos hijas. Un hijo, Cecil Edward Barton (m. 1909), misionero en el Punjab , fue rector de Rousdon , Devon, y coautor de A Handy Atlas of Church and Empire (1908). [1]