John Berry Meachum (1789–1854) fue un pastor , hombre de negocios, educador y fundador estadounidense de una iglesia en St. Louis , la iglesia negra más antigua de Missouri . Meachum también eludió una ley del estado de Missouri que prohíbe la educación de los negros al crear la Escuela Floating Freedom en un barco de vapor en el río Mississippi.
Vida temprana
Meachum nació como esclavo en el condado de Goochland, Virginia, el 3 de mayo de 1789. Su maestro se lo llevó cuando emigró a Carolina del Norte y luego a Kentucky. Meachum aprendió varios oficios, incluida la carpintería. A los 21 años, había ganado suficiente dinero con la carpintería para comprar su propia libertad y, poco después, la libertad de su padre. Para entonces se había casado con otra esclava, Mary.
Sus dueños se habían llevado a su esposa Mary Meachum cuando se mudaron a St. Louis, Missouri en 1815. Meachum también compró su libertad, después de mudarse a la ciudad portuaria del río para estar con ella. [1]
Logros
En St. Louis, Meachum conoció al misionero bautista blanco John Mason Peck . Con Peck, fundó la Iglesia Africana de St. Louis (más tarde rebautizada como Primera Iglesia Bautista de St. Louis). Fue la primera iglesia negra del estado. Meachum impartió clases religiosas y seculares allí a estudiantes negros esclavizados y libres. Después de ser ordenado sacerdote en 1825, Meachum construyó un edificio separado en el mismo lugar para su iglesia y escuela, al que llamó "La escuela Candle Tallow". [2]
La escuela, que cobraba un dólar por persona en concepto de matrícula para quienes podían pagar, atrajo a 300 alumnos. Casi al mismo tiempo, St. Louis aprobó una ordenanza que prohibía la educación de los negros libres y Meachum tuvo que cerrar la escuela.
En 1847, el estado esclavista de Missouri prohibió toda educación para los negros , una de varias restricciones en la vida tanto de los negros esclavizados como de las personas de color libres . También les prohibió tener servicios religiosos independientes para negros sin la presencia de un oficial blanco de la ley, o celebrar reuniones para la educación o la religión. [3]
En respuesta, Meachum trasladó sus clases a un barco de vapor en medio del río Mississippi , que estaba fuera del alcance de la ley de Missouri. Él proporcionó a la escuela una biblioteca, escritorios y sillas, y la llamó la "Escuela de la Libertad Flotante". [4] [5] [6]
Entre los estudiantes de Meachum estaba James Milton Turner . Después de la Guerra Civil, fundó el Instituto Lincoln , la primera escuela en Missouri para la educación superior para estudiantes negros.
Meachum y su esposa, Mary , ayudaron a las personas esclavizadas a obtener su libertad apoyándolas a través del Ferrocarril Subterráneo , que ayudó a las personas a llegar a estados libres y comprando su libertad. A veces transportaban personas en bote a través del río Mississippi hasta el estado libre de Illinois. A través de las ganancias de su exitoso negocio de carpintería, Meachum compró y liberó a 20 personas esclavizadas. Los entrenó en carpintería y otros oficios para que pudieran ganarse la vida. [7] Casi todas las personas liberadas le devolvieron el dinero a Meachum, por lo que continuó siendo capaz de liberar a otros. Como dueño de esclavos, Meachum fue demandado por algunos de sus esclavos por su libertad y por tratarlos como trabajadores. [8]
En 1846, Meachum publicó un panfleto, "Un discurso para todos los ciudadanos de color de los Estados Unidos", en Filadelfia, Pensilvania. Hizo hincapié en la importancia de la unidad colectiva y el respeto por uno mismo. Dijo que las personas negras necesitaban recibir educación práctica y práctica para poder mantenerse a sí mismos después de la emancipación. [9]
Muerte y legado
Meachum murió en su púlpito el 19 de febrero de 1854. Está enterrado en el cementerio Bellefontaine en St. Louis.
Su esposa Mary continuó su trabajo con el ferrocarril subterráneo. Fue arrestada en 1855 a la orilla del río por transportar esclavos a la libertad a través del río Mississippi hasta Illinois, un estado libre.
A partir de 2003, el trabajo de John y Mary Meachum en el ferrocarril subterráneo ha sido conmemorado anualmente por recreadores en el lugar del arresto de Mary en St. Louis. Ha sido nombrado como el cruce Mary Meachum en el río Mississippi, y está designado en el sendero Riverfront de Great River Greenway a lo largo del río. En 2015, el evento también celebró el 150 aniversario del fin de la Guerra Civil. [10] Un mural pintado en el lado del río de la pared del dique conmemora su trabajo.
La Primera Iglesia Bautista Africana, ahora Primera Iglesia Bautista, se trasladó a las calles 14 y Clark en 1848. En 1917 se trasladó de nuevo a su dirección actual en Bell Avenue. Más tarde, la iglesia compró el piso adyacente para cuatro familias y lo convirtió en un edificio educativo. La iglesia se incendió y se quemó hasta los cimientos en 1940. La congregación la hizo reconstruir en el mismo sitio en trece meses. [11] [12]
Referencias
- ^ "John Meachum" , Pasado negro
- ^ Tim 0'Neil, "Primer ministro negro funda la iglesia, compra libertad para esclavos"], St. Louis Post Dispatch, 26 de abril de 2014 [1]
- ^ El estatuto dice lo siguiente: "Sea promulgado por la Asamblea General del Estado de Missouri, como sigue: 1. Ninguna persona mantendrá o enseñará ninguna escuela para la instrucción de negros o mulatos, en lectura o escritura, en este Estado 2. Ninguna reunión o reunión de negros o mulatos, con el propósito de adoración religiosa o predicación, se llevará a cabo o se permitirá donde los servicios sean realizados o conducidos por negros o mulatos, a menos que algún alguacil, alguacil, mariscal, oficial de policía, o juez de paz, deberá estar presente durante todo el tiempo de dicha reunión o asamblea, a fin de evitar todo discurso sedicioso y conducta desordenada e ilícita de todo tipo. 3. Todas las reuniones de negros o mulatos, para los fines mencionados en las dos secciones anteriores, serán consideradas asambleas ilegales y serán reprimidas por alguaciles, alguaciles y otros funcionarios públicos ". Leyes del estado de Missouri aprobadas en la primera sesión de la decimocuarta Asamblea General (Ciudad de Jefferson: Impresora pública James Lusk, 1847) en págs. 103-04.
- ^ Robert W. Tabscott "John Berry Meachum desafió la ley para educar a los negros" Archivado el 20 de julio de 2013en la Wayback Machine , St. Louis Beacon, 25 de agosto de 2009
- ^ Loren Schweninger, propietarios negros en el sur, 1790-1915 , University of Illinois Press, 1997
- ^ "Rastrear el origen de la" Historia de la escuela flotante " , Universidad de Missouri St. Louis
- ^ "Base de datos notable de afroamericanos de Kentucky" , Universidad de Kentucky
- ^ Vandervelde, Lea. Canciones de redención, Courtroom Stories of Slavery , Oxford University Press EE. UU., 2013
- ^ Dennis L. Hurst, " El reverendo John Berry Meachum (1789-1854) de St. Louis: profeta y educador empresarial en perspectiva historiográfica ", The North Star: A Journal of African American Religious History 7: 2 (2004)
- ^ "Recreadores celebran el fin de la esclavitud en Mary Meachum Freedom Crossing" , St. Louis Public Radio, 9 de mayo de 2015
- ^ Donnie D. Bellamy, "La educación de los negros en Missouri antes de 1861", The Journal of Negro History 59: 2 (1974)
- ^ "Primera Iglesia Bautista", sitio web de Historia Sucede Aquí http://www.historyhappenshere.org
Otras lecturas
enlaces externos
- Dennis L. Durst, Kentucky Christian College, "El reverendo John Berry Meachum (1789-1854) de St. Louis: profeta y educador negro emprendedor en perspectiva historiográfica", North Star