John Blackwell MICE (c. 1775 - 1840) fue un ingeniero civil inglés , conocido por su trabajo como ingeniero supervisor del canal Kennet y Avon bajo John Rennie y más tarde como ingeniero residente de la compañía del canal .
Blackwell fue empleado como ingeniero en el Canal de Kennet y Avon en 1806, trabajando principalmente como agente de sitio en el Vuelo de Caen Hill en Devizes, Wiltshire . [2] [3] Si bien John Rennie diseñó el vuelo , [a] era probable que la construcción fuera realizada por Kennet and Avon Canal Company y sus ingenieros. [2] En 1808, poco antes de la finalización del vuelo, Blackwell se trasladó a trabajar con Rennie en la estación de bombeo de Crofton . [2] Al año siguiente, la pareja construyó las esclusas restantes en el canal—esclusas de dos libras Oakhill Down cercaFroxfield , [2] que reemplazó una cerradura más profunda anterior. Los planes originales habrían considerado que la esclusa sería la única escalera del canal , aunque esta propuesta nunca se llevó a cabo. [5]
Blackwell fue nombrado ingeniero residente de la empresa el 19 de julio de 1814, con un salario de 300 libras esterlinas (más 50 libras esterlinas de gastos para cubrir un caballo). [2] [3] Posteriormente, Blackwell emprendió el mantenimiento esencial de la vía fluvial, asegurando el paso de los barcos rápidos, lo que permitió el transporte entre Londres y Bristol en cinco días. [3]
En 1824, Blackwell recibió instrucciones de inspeccionar un enlace ferroviario entre el canal y Salisbury ; anteriormente había inspeccionado un ferrocarril entre el río Avon y las minas de carbón en Coalpit Heath . [3] En su investigación, Blackwell viajó al norte de Inglaterra para visitar algunos de los primeros sistemas ferroviarios , pero comentó que "no se han realizado grandes mejoras, hay límites a sus poderes que casi se acercan". La compañía del canal aceptó su opinión y el plan fue cancelado. [2] Más tarde visitó los ferrocarriles de Liverpool y Manchester y Cromford . [2]
En 1832, Blackwell conoció al ingeniero inglés Isambard Kingdom Brunel , quien lo describió como un "hombre intolerante, obstinado y práctico". [6] La reunión se produjo durante el trabajo de Brunel en una ruta alternativa a Black Dog Turnpike cerca de Claverton . [7] A la compañía del canal le preocupaba que el nuevo camino pudiera causar que la ladera de arcilla se deslizara hacia el canal. Brunel, a cambio, menospreció el mantenimiento del canal, despreció a Blackwell por sugerir que la nueva carretera podría causar un deslizamiento de tierra y dijo que los deslizamientos anteriores fueron "considerablemente ayudados por la mala gestión del canal". Sintió que Blackwell se negó a justificar sus preocupaciones. [6]Brunel continuó con el proyecto, pero una vez que se completó, el camino se deslizó como se predijo. [6]
A principios de la década de 1830, se emprendió un gran programa de trabajo, incluida la conversión de numerosas esclusas con costados de césped en el Kennet Navigation en cámaras de esclusas de ladrillo y mampostería. [3] Aproximadamente en 1834, Blackwell construyó Ufton Lock , una nueva esclusa en un corte dedicado cerca de Ufton Nervet en Berkshire. El nuevo corte, de aproximadamente 600 yardas (550 m), pasó por alto una sección del río serpenteante. La esclusa solo cambió el nivel de navegación en aproximadamente 2 pies (0,61 m), y cuando se restauró la vía fluvial en el siglo XX , la esclusa se consideró innecesaria y se eliminó. Blackwell diseñó un corte similar en Burghfield, aunque el corte salió y se reunió con el río sobre Burghfield Lock y no se requirió reconstrucción. [9]