Bruen era el hijo de un escudero de Cheshire de Bruen Stapleford ; el anciano John Bruen estuvo casado tres veces. Su unión con Anne, la hermana de Sir John Done, no tuvo hijos, pero su segunda esposa le dio catorce hijos, de los cuales Katharine , luego la esposa de William Brettargh, y John, quien, aunque no es el primogénito, se convirtió por sobrevivencia en su hijo. heredero, se destacaron por el fervor de su puritanismo. John fue enviado de joven a su tío Dutton en Dutton , donde durante tres años fue instruido por el maestro de escuela James Roe. La familia Dutton tenía por estatuto el control de los juglaresdel condado El joven Bruen se convirtió en un bailarín experto. 'En ese momento', dijo, 'los sábados santos del Señor se pasaban por completo, en todos los lugares a nuestro alrededor, en juegos de mayo y postes de mayo, flautas y bailes, porque era algo raro escuchar de un predicador. , o tener un sermón en un año.'
Cuando tenían unos diecisiete años, John Bruen y su hermano Thomas fueron enviados como caballeros plebeyos a St. Alban Hall, Oxford , donde permanecieron unos dos años. Dejó la universidad en 1579, y al año siguiente sus padres lo casaron con una hija del Sr. Hardware, que había sido dos veces alcalde de Chester . Bruen en este momento cazaba, y con Ralph Done tenía catorce pares de perros.
A la muerte de su padre en 1587, los medios de Bruen se redujeron; se deshizo de sus perros, mató el juego y abandonó la tierra. Sus hijos fueron educados estrictamente, y su elección de sirvientes recayó en los sobrios y piadosos. Uno de ellos, Robert Pashfield, tenía un cinto de cuero que le servía de memoria technica para la Biblia, marcada en porciones para los libros, con puntos y nudos para las divisiones más pequeñas.
Bruen en verano se levantaba entre las tres y las cuatro, y en invierno a las cinco, y leía oraciones dos veces al día. Sus propios tiempos de oración eran siete veces al día. Iconoclasta , quitó las vidrieras de la iglesia de Tarvin y desfiguró las imágenes esculpidas. Los domingos caminaba desde su casa, a una milla de distancia, hasta la iglesia, seguido por la mayoría de sus criados, y visitaba en el camino a sus labradores, de modo que cuando llegaba a la iglesia estaba a la cabeza de una procesión. Rara vez iba a casa a cenar después de las oraciones de la mañana, sino que continuaba en la iglesia hasta después del servicio de la tarde.
Bruen mantuvo un predicador en su propia casa y más tarde para la parroquia. La casa de Bruen se hizo famosa y atrajo visitantes. William Perkins , el teólogo puritano, llamó a Bruen Stapleford, 'por la práctica y el poder de la religión, la gavia misma de toda Inglaterra'. Su primera esposa murió repentinamente, y después de un tiempo se casó con Ann Fox, a quien conoció en una reunión religiosa en Manchester . Durante un año vivieron en la casa de su madre en Rodas , cerca de Manchester. Luego regresó a Stapleford, y nuevamente su casa recibió visitantes de la nobleza.
La segunda esposa de Bruen murió después de diez años de vida matrimonial y, como viudo, rompió su hogar con sus veintiún huéspedes y se retiró a Chester. Allí pagó la deuda de su patrimonio, vio a algunos de sus hijos asentados y mantuvo a los pobres de su parroquia con el producto de dos molinos en Stapleford, a donde regresó con su tercera esposa, Margaret.