John William Charles (9 de septiembre de 1944 - 17 de agosto de 2002) fue un futbolista inglés que jugó en el West Ham United como defensa . Apodado ″Charlo″, Charles fue el primer jugador negro en representar a Inglaterra en la categoría Sub-18 y en cualquier nivel dentro de la selección nacional. Charles fue el primer jugador negro en jugar para un equipo de primera división del West Ham United cuando hizo su debut en 1963.
Charles nació en Ordnance Road, Canning Town . Más tarde, la familia se mudó a Ronald Avenue y él asistió a la Escuela Pretoria . Era el segundo más joven de nueve hijos. Su hermano menor, Clive , también jugó para el West Ham y fue entrenador de la Selección Nacional de Fútbol de EE. UU. Su madre, que era blanca, procedía de Silvertown y su padre era un marino mercante de Granada . [1]
Jugando para el lado local, los muchachos del West Ham, Charles fue descubierto por el ex portero y cazatalentos del West Ham United, Ernie Gregory , quien lo recomendó al jefe de cazatalentos Wally St Pier . Charles firmó como jugador juvenil en 1959 y firmó profesionalmente, a los 17 años en 1963. [1] Fue capitán del equipo ganador de la Copa Juvenil del West Ham en 1963 ; el primer jugador negro en llevar a un equipo de primera clase a un trofeo importante. [1] Charles hizo su debut con el primer equipo en mayo de 1963 contra el Blackburn Rovers . [2] La lesión impidió que Charles formara parte de los equipos del West Ham que ganaron la final de la Copa FA de 1964 y la final de la Recopa de la UEFA de 1965.. Sin embargo, jugando la mayoría de sus partidos junto a Bobby Moore , hizo 142 apariciones con el West Ham en todas las competiciones anotando dos goles; uno un partido de la Copa de la Liga contra Grimsby Town , el otro el único gol del West Ham en una famosa victoria del Manchester United por 6-1 en Upton Park en la que el Manchester United ganó el trofeo de la Liga de Fútbol de 1966-67 . [2] [3] Desde el otoño de 1969 hasta la primavera de 1970, una lesión restringió a Charles a solo cinco juegos. Dejó West Ham en el verano de 1971. Le ofrecieron mudarse a Orient , entonces dirigido por el ex jugador de West Ham, Jimmy Bloomfield , pero debido a un problema recurrente.problema en el tendón de la corva , se retiró del fútbol con solo 26 años para administrar el puesto de frutería del mercado familiar. [1]
Charles admitió ser parte de una fuerte cultura del consumo de alcohol que existía en West Ham en la década de 1960 y que dio lugar a su eslogan ″Gane, empate o pierda, estamos en el alcohol″. Según él mismo admitió, era un alcohólico límite cuando dejó de jugar al fútbol. [1] Sin embargo, al final de su carrera futbolística, sus perspectivas comerciales parecían buenas; Charles ganó £ 65 por semana como futbolista con West Ham, pero en su primera semana en el puesto de la frutería ganó £ 200 y abrió varios puestos de comestibles en Kent . [1] En la década de 1990, a medida que la gente comenzó a utilizar cada vez más los grandes supermercados, su negocio comenzó a fracasar. Charles cayó en el alcoholismo y tuvo problemas de salud mental. En 2001, le diagnosticaron cáncer y murió el 17 de agosto de 2002 a los 57 años. [1][4]
El fútbol seguramente está en deuda con él, ya que sin duda allanó el camino para sus hermanos negros que ahora disfrutan de la fama, la riqueza y la adulación, que sin duda ayudó a hacer posible. [1]
Le sobrevivieron su esposa, Carol y sus tres hijos, los hijos Keith y Butch y su hija, Lesley. [5]