John Collier Jr. (22 de mayo de 1913 - 25 de febrero de 1992) fue un antropólogo estadounidense y uno de los primeros líderes en los campos de la antropología visual y la antropología aplicada . Su énfasis en el análisis y el uso de fotografías fijas en la etnografía lo llevó a realizar contribuciones significativas en otros subcampos de la antropología, especialmente en la antropología aplicada de la educación. Su libro, Visual Anthropology: Photography as a Research Method (1967) es uno de los primeros libros de texto en el campo y todavía se usa (revisado en 1986) en la actualidad. También es notable como alguien que superó problemas significativos de aprendizaje y audición para tener éxito en un escenario más grande.
John Collier Jr., nacido el 22 de mayo de 1913 en Sparkill, Nueva York , era hijo de Lucy Wood Collier y del sociólogo John Collier . Su padre fue el jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas durante el New Deal . John Jr. creció principalmente en Taos, Nuevo México y el Área de la Bahía de San Francisco en California. Mientras vivía en Mill Valley, California, John sufrió lesiones en un accidente automovilístico a los 8 años que resultó en lesiones cerebrales importantes y discapacidades de aprendizaje asociadas y pérdida de audición que le impidieron completar con éxito la educación más allá del tercer grado, aunque asistió a la escuela esporádicamente en su adolescencia. Cuando se hizo evidente que no podía desempeñarse en la escuela, su familia le permitió pasar un tiempo considerable, cuando estaba en Nuevo México, viviendo con amigos de la familia en Taos Indian Pueblo . [1] Durante los períodos que estuvo en California, estuvo bajo la influencia del Capitán Leighton Robinson, un capitán de vela inglés retirado, quien brindó capacitación náutica a John.
También fue aprendiz informal del pintor occidental Maynard Dixon , quien entonces estaba casado con la fotógrafa Dorothea Lange . Pasó un tiempo considerable en la casa Dixon / Lange en San Francisco durante su adolescencia temprana y media y se formó en una amplia gama de técnicas y habilidades de pintura. Cuando estuvo en Taos también recibió formación informal del artista Nicolai Fechin . Esta formación terminó en gran parte en 1930, cuando se incorporó como marinero en el barco de cuatro mástiles Abraham Rydberg para un viaje desde San Francisco alrededor del Cabo de Hornos hasta Dublín., Irlanda, una experiencia organizada por el Capitán Robinson. A su regreso del viaje, continuó dividiendo su tiempo entre Taos y el Área de la Bahía, y en 1934 estableció un hogar en Talpa, Nuevo México , que seguiría siendo un importante lugar de anclaje a lo largo de su vida. [2]
En 1943 se casó con Mary Elizabeth Trumbull, quien se convirtió en una socia a largo plazo en su trabajo fotográfico y antropológico. Su hijo, Malcolm Collier (que no debe confundirse con el antropólogo, Malcolm Carr Collier nacido en 1908), también se convirtió en antropólogo y finalmente colaboró con su padre en una nueva edición de Visual Anthropology (1986). Otros hijos incluyen a Robin Collier, Vian Collier y Aran Collier.
A principios de la década de 1930, sirvió como guía informal del fotógrafo Paul Strand mientras Strand estaba en la región de Taos, pero continuó intentando una carrera en pintura y escritura hasta mediados de la década de 1930. Solo después de una breve e improductiva inscripción en la Escuela de Bellas Artes de California (ahora el Instituto de Arte de San Francisco ), donde tomó más clases de pintura, se dedicó a la fotografía. Fue en gran parte autodidacta, a excepción de algunas instrucciones en técnicas de estudio de Sara Higgins Mack. En 1939, después de trabajar durante un período en San Francisco, abrió un estudio fotográfico en Taos, utilizando lo que había sido el cuarto oscuro y el estudio de Paul Strand.