Hijo del reverendo John Dalton, rector de Dean, Cumberland , nació allí; Richard Dalton era su hermano. Recibió su educación escolar en Lowther, Westmorland , y cuando tenía dieciséis años fue enviado a The Queen's College, Oxford , ingresó a la universidad como batler el 12 de octubre de 1725, fue elegido taberdar el 2 de noviembre de 1730 y obtuvo el título de BA el 20 de noviembre de 1730. Poco después fue seleccionado como tutor de Lord Beauchamp, el único hijo del conde de Hertford , más tarde duque de Somerset. [1]
La mala salud impidió que Dalton acompañara a Lord Beauchamp en viajes por Europa, lo que terminó con su muerte en Bolonia en 1744. Dalton obtuvo su título de MA el 9 de mayo de 1734, y el 21 de abril del año siguiente se le permitió aceptar una vida de de la reina; su elección para una beca allí siguió el 28 de junio de 1741. Durante algún tiempo fue predicador asistente bajo Thomas Secker , en St. James's, Westminster . A través de la influencia del duque de Somerset, fue nombrado canónigo del quinto puesto de la catedral de Worcester en 1748, y casi al mismo tiempo obtuvo la rectoría de St. Mary-at-Hill en la ciudad de Londres. [1]
Dalton obtuvo los grados de BD y DD el 4 de julio de 1750. Murió en Worcester el 22 de julio de 1763 y fue enterrado en el extremo oeste del pasillo sur de la catedral de Worcester, donde se colocó una inscripción monumental en su memoria. Horace Walpole afirmó en correspondencia que tanto Henrietta Knight, Lady Luxborough y su amiga Frances Seymour, entonces condesa de Hertford, habían tenido aventuras con Dalton. [1] Cuando Dalton era tutor de los Hertford, el esposo de Lady Luxborough, Robert Knight, el barón Luxborough encontró cartas de amor de Henrietta a Dalton, la acusó de quedar embarazada de él y arregló una separación. [2]
El libreto de Dalton para el Comus de Thomas Arne se publicó como Comus, a Mask, ahora adaptado al escenario, modificado, de Milton's Mask (1738). Era una versión significativa de la mascarada original , Comus de John Milton . La inserción de canciones y pasajes tomados de otros poemas de Milton, y la adición de varias canciones propias, desarrollaron el Comus de una manera que todavía era del gusto de Henry John Todd un siglo después. El Arne-Dalton Comus mantuvo su lugar en el escenario durante muchos años, y en 1750 Dalton vio que se representaba a beneficio de Elizabeth Foster, una nieta de Milton, con el apoyo deSamuel Johnson y David Garrick entre otros. Fue suplantado en el escenario alrededor de 1772, por el compendio de George Colman . [1]
La versión publicada se reimprimió dos veces en Londres en 1738 y una vez se pirateó en Dublín. La sexta impresión llevaba la fecha de 1741; a menudo se reeditó hasta 1777 y se incluyó en el Teatro Británico de Bell y otras colecciones. [1]
El primer trabajo de Dalton fue el anónimo An Epistle to a Young Nobleman from his Preceptor , 1736. Se volvió a publicar en Two Epistles, el primero a un Young Nobleman from his Preceptor, escrito en el año 1735–6; el segundo a la condesa de Hartford en Percy Lodge, 1744 , Londres 1745. Ambos están incluidos en la Colección de poemas de George Pearch , i. 43–64. Dalton también fue el autor de A Descriptive Poem, dirigido a dos damas a su regreso de ver las minas cerca de Whitehaven, al que se agregan algunos Pensamientos sobre la construcción y la plantación, a Sir James Lowther , 1755 , con notas sobre las minas de su amigo. , William Brownrigg . La mayor parte del poema descriptivofue impreso con las notas en la Historia de Cumberland de William Hutchinson , y ambos poemas estaban en la Colección de George Pearch . Los versos de Dalton sobre "los bosques colgantes y las montañas salvajes de Keswick" fueron elogiados en Poems de Thomas Sanderson (Carlisle, 1800), págs. 84, 226–7. [1]