El general John Despard (1745–1829) fue un soldado nacido en Irlanda que tuvo una larga y distinguida carrera en el ejército británico [1] y como administrador colonial . Era hermano de Edward Despard , también soldado, que fue ejecutado en 1803 por su participación en la conspiración Despard .
John Despard nació en Dublín y sirvió en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Estuvo en 24 enfrentamientos, le dispararon dos caballos debajo de él, naufragó tres veces, fue hecho prisionero dos veces y le dispararon el estandarte de su regimiento de la mano a la edad de 15 años [2].
Se unió al ejército en 1760 como alférez en 12th Foot. En 1762, compró una Lugartenencia. Después de servir en la Guerra de los Siete Años , fue reducido a la mitad del salario desde 1763 hasta que se cambió a 7th Foot ( Royal Fusiliers ) en 1768. Se fue con el regimiento a Canadá en 1773 y participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . siendo hecho prisionero en St. John's en 1775. Fue canjeado en 1776 y ascendido a Capitán-Teniente y luego Capitán de una Compañía en 1777. En 1778, fue nombrado Mayor y Comandante de facto de una Compañía Independiente criada en América. En 1779, fue nombrado ayudante general adjunto del ejército en Carolina del Sur y fue hecho prisionero tras la rendición deYorktown en 1781, siendo puesto en libertad condicional a Inglaterra en 1782. Fue ascendido a brevet Major en 1785, el rango se confirmó en 1788. Sirvió en el regimiento de Gibraltar en 1790-91 y fue ascendido a teniente coronel al regresar a Inglaterra. Sirvió en Canadá de 1793 a 1798, siendo ascendido a Coronel en 1795. En 1798, fue nombrado Brigadier en el Estado Mayor del Distrito de Severn, y fue ascendido a General de División, convirtiéndose en Comandante en Jefe en Dorset en 1799 y luego designado para el personal en Canadá. De 1800 a 1807, fue comandante militar (y por lo tanto administrador civil) de la colonia de Cape Breton.. Fue ascendido a teniente general en 1805 y general en 1814. De 1808 a 1809 fue comandante del 12º batallón de guarnición. En 1809, fue nombrado coronel del 5.º Regimiento de las Indias Occidentales.