John Edgar Coover (16 de marzo de 1872 - 19 de febrero de 1938), también conocido como JE Coover , fue un psicólogo y parapsicólogo estadounidense conocido por sus experimentos con la percepción extrasensorial . [1] [2]
Coover llevó a cabo un programa de investigación psíquica en la Universidad de Stanford (1912-1917). [3] Realizó aproximadamente 10 000 experimentos con 100 sujetos para probar la percepción extrasensorial (ESP). Concluyó después de cuatro años de investigación que "los tratamientos estadísticos de los datos no logran revelar ninguna causa más allá del azar". También realizó 1000 experimentos con psíquicos y se reveló que no tenían ninguna ventaja de ninguna supuesta habilidad psíquica sobre los sujetos normales. [3]
Su libro Experiments in Psychical Research (1917) fue bien recibido por la comunidad científica por su metodología, estadísticas rigurosas y uso de controles experimentales . Fue considerado un trabajo desacreditador de la investigación psíquica del psicólogo Edward B. Titchener . [3]
Coover había criticado el "metapsiquismo" de los parapsicólogos por adherirse al método científico . [4] Era muy crítico con la mediumnidad , que consideraba el resultado de la credulidad y el engaño. Esto llevó a una disputa con Thomas Welton Stanford , un rico espiritualista y hermano del fundador de la universidad , quien había ayudado a financiar el programa de investigación psíquica en Stanford. [3] Thomas Stanford había respaldado al médium fraudulento Charles Bailey como genuino y solicitó a Coover que probara el médium. Sin embargo, Coover tenía fuertes dudas sobre Bailey y señaló que varias veces lo habían expuesto como un fraude, sobre todo por parte de laSociedad para la Investigación Psíquica . [3]
Aunque Coover atribuyó sus resultados a nada más que al azar, otros parapsicólogos como Robert H. Thouless afirmaron que cuando se agruparon ciertos datos de su experimento, revelaron evidencia de un pequeño efecto psíquico. Esto fue negado por Coover, quien sugirió que pudo haber habido errores de registro por parte del experimentador. [5] [6]