Nació en Bendigo , hijo del minero Thomas Ellis e Isabella McLean. Vivió en Melbourne desde alrededor de 1887, dirigiendo una empresa de contratación con su hermano. El 29 de noviembre de 1899 se casó con Alice Rose Saunders, con quien tuvo tres hijos. De 1926 a 1945 sirvió en el Ayuntamiento de Prahran , y fue alcalde de 1930 a 1932 y de 1944 a 1945. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1932 como miembro del Partido de Australia Unida por Prahran . Sirvió hasta su muerte en East Melbourne en 1945. [1]