El escándalo de John Ensign se relacionó con las revelaciones en 2009 de una relación extramatrimonial entre el senador estadounidense John Ensign de Nevada y la asistente de campaña Cynthia Hampton de 2007 a 2008 y las acciones tomadas por Ensign para mantener la relación en secreto. Fue investigado por posibles violaciones de las reglas federales sobre conflictos de intereses después de que consiguió que Doug Hampton, el esposo de Cynthia y ex miembro del personal superior en su oficina de Washington, DC, obtuviera un trabajo de cabildeo privado y aparentemente usó su puesto federal para beneficiar a los clientes de Hampton. .
Ensign renunció al Senado en 2011 durante una investigación del Comité de Ética del Senado y regresó a Las Vegas, Nevada. El comité entregó su informe al Departamento de Justicia para que investigara una posible violación de las leyes. El DOJ encontró evidencia de tácticas de mano dura, pero decidió no procesar a Ensign, según documentos federales internos publicados bajo una solicitud de FOIA a fines de 2014. [1] Doug Hampton fue procesado y llegó a un acuerdo con el gobierno en mayo de 2012.
Amorío
En el momento del asunto, Cynthia Hampton trabajaba para Ensign como tesorera del Senate y Battle Born PAC (un comité de acción política conservadora del que Ensign era el presidente honorario). Ella y su esposo Douglas Hampton eran amigos cercanos de Ensign y su esposa; Doug trabajó como asistente administrativo superior en la oficina del Senador Ensign en Capitol Hill . [2] [3] [4] Cuando Doug Hampton reveló el asunto en 2009, un portavoz de Ensign afirmó que había ocurrido entre diciembre de 2007 y agosto de 2008, [2] pero Hampton dijo que comenzó en la Navidad de 2006. [5 ]
Ninguno de los Hampton trabajó para Ensign después de mayo de 2008. [6] Cynthia Hampton nunca habló públicamente sobre el asunto. Ella testificó ante el Comité de Ética del Senado en 2011 en su investigación. [7]
Posición de cabildeo para Douglas Hampton
A principios de 2008, Douglas Hampton confrontó a Ensign sobre el asunto. Ensign se puso en contacto con partidarios políticos y corporativos en Nevada en busca de trabajo para Hampton. En los meses siguientes, Ensign hizo arreglos para que Hampton se uniera a una firma de consultoría política en Nevada y reunió a varias corporaciones que habían sido donantes de campaña de Ensign como clientes de cabildeo para Hampton. Según la ley federal, los asesores de alto nivel como Hampton tienen prohibido presionar al Senado durante un año después de dejar sus puestos. Hampton dijo más tarde que él y Ensign estaban al tanto de la restricción de cabildeo, pero optaron por ignorarla. [8] Cynthia Hampton también perdió su trabajo con el PAC de Ensign en mayo de 2008.
En 2008, después de que Hampton comenzara a trabajar para la firma de consultoría política, Ensign y su personal se comunicaron repetidamente con agencias federales, a menudo después de solicitudes de Hampton, en nombre de las empresas que eran clientes de Hampton. En una declaración publicada el 1 de octubre, la fecha en la que The New York Times informó sobre los arreglos de Ensign para Douglas Hampton, Ensign dijo: "Estoy seguro de que cumplimos plenamente con las leyes y reglas relevantes que rigen a los empleados actuales y pasados. He trabajado en estos Nevada tiene problemas con estas empresas de Nevada durante años, mucho antes de que Doug Hampton dejara mi oficina ". [8]
Arreglo financiero
En abril de 2008, los padres de Ensign le dieron a Cynthia Hampton y su familia $ 96,000. [9] El 9 de julio de 2009, cuando se informaron los pagos en las noticias, el abogado de Ensign, Paul Coggins, emitió una declaración en nombre de Ensign en la que decía: "Los pagos se realizaron como obsequios, se aceptaron como obsequios y cumplieron con las normas fiscales que rigen los obsequios. . " [10] A finales de 2009, Doug Hampton cuestionó esta interpretación y le dijo a Nightline que estaba "claro como el cristal" que los 96.000 dólares eran una indemnización para él por dejar su trabajo como empleado de Ensign y no un regalo. [5]
Escándalo público
El 11 de junio de 2009, Douglas Hampton envió una carta a Megyn Kelly , reportera de Fox News , [11] en la que decía: "Las acciones del Senador Ensign han arruinado nuestras vidas y carreras y han dejado a mi familia en ruinas", y que "Necesito justicia, ayuda y restitución por lo que el Senador Ensign me ha hecho a mí ya mi familia". [12] La red dijo que no recibió una carta enviada por correo, pero recibió la carta como adjunto a un correo electrónico el 15 de junio. [13]
En una declaración el 16 de junio de 2009, Ensign admitió que tuvo la aventura. Ese día, la esposa de Ensign, Darlene, emitió una declaración que decía, en parte, "Desde que nos enteramos el año pasado, hemos superado la situación y hemos llegado a una reconciliación". [4] El 17 de junio de 2009, Ensign renunció a su puesto como presidente del Comité de Política Republicana, el cuarto lugar en el rango de liderazgo del Partido Republicano. [14]
El 19 de junio, fecha en que se hizo pública la carta de Douglas Hampton a Fox News del 11 de junio, la oficina de Ensign emitió un comunicado en el que decía: "El mes pasado, el asesor legal de Doug Hampton hizo demandas exorbitantes de dinero en efectivo y otros beneficios financieros en nombre de su cliente. . " [13] El abogado de los Hamptons dijo que la pareja estaba sopesando cómo responder a la declaración de Ensign. [13]
Interviene el senador Coburn
El 8 de julio, Las Vegas Sun informó que Douglas Hampton había hablado públicamente por primera vez sobre el asunto. Dijo que Ensign y Cynthia Hampton continuaron con el asunto, aunque intermediarios, incluido el senador republicano Tom Coburn de Oklahoma, intentaron persuadir al senador para que lo pusiera fin. Doug Hampton afirmó que Coburn sugirió que Ensign ayudara a los Hampton a pagar su casa y mudarse a Colorado. [15]
Según Douglas Hampton, en una reunión con Ensign organizada por Coburn ", el senador Coburn dijo: 'Lo que haría, Doug, si fuera usted, sería que compraran su casa, le dieran un millón de dólares para que pueda comenzar Terminado, y eso es lo que estoy dispuesto a ayudarlos a negociar '”, dijo. “John dijo: 'No se puede hacer, no va a pasar'. [Coburn] se ofreció como voluntario para ayudar. Me llamó. Y recomendó un número significativo como uno que llevaría a los Ensigns ". [dieciséis]
Secuelas
Según Politico , Ensign se aisló cada vez más después de admitir que tuvo una aventura, y sus compañeros senadores republicanos mantuvieron la distancia. [17] Ambos Hampton habían sido destituidos de sus puestos en Ensign antes de que se revelara el asunto. Más tarde se divorciaron. En septiembre de 2010, se programó la subasta pública de la casa de los Hampton. Douglas Hampton declaró que no había podido encontrar trabajo desde que reveló el asunto. [18]
En marzo de 2011, Ensign dijo que no buscaría la reelección en 2012. Dijo que su decisión de no buscar la reelección no fue influenciada por la investigación del Comité de Ética del Senado. "Si estuviera preocupado por eso, dimitiría", dijo. [19] En abril de 2011, tres semanas antes de que el comité emitiera sus conclusiones, Ensign anunció que renunciaría a su puesto a partir del 3 de mayo de 2011. [20]
En mayo de 2012, Doug Hampton llegó a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales, cuyos detalles aún no se han dado a conocer. [21] En 2014, después de que el New York Times informara sobre las consideraciones internas del Departamento de Justicia en la decisión de no procesar a Ensign, Hampton expresó su amargura por haber perdido tanto y Ensign no había sido castigado por sus acciones. [1]
Investigaciones
En enero de 2010, Politico informó que la Oficina Federal de Investigaciones estaba investigando posibles violaciones penales en relación con el asunto. [22] Se informó en julio de 2010 que el senador Tom Coburn había ayudado a las autoridades federales en su investigación entregando correos electrónicos, visto como una señal de que la investigación oficial está cobrando fuerza. [23]
El 10 de noviembre de 2010, la Comisión Federal de Elecciones desestimó una queja contra Ensign sobre el pago de $ 96,000 que hicieron los padres de Ensign. En diciembre de 2010, el Departamento de Justicia abandonó su investigación. [24]
TRIPULACIÓN
El grupo de vigilancia progresista Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) también pidió al Senado que investigara la acusación de Hampton de que Ensign había acosado sexualmente a su esposa. Cynthia Hampton no ha comentado sobre esto. [25] Melanie Sloan , directora ejecutiva de CREW, dijo a ABC que si es cierto, la indemnización por despido no declarada de $ 96,000 para Douglas y Cynthia Hampton, las acciones de Ensign para ayudar e incitar a la violación de Hampton de la prohibición de cabildeo de un año para los ex miembros del personal del Senado, o Ensign acosando sexualmente a Cynthia Hampton, equivaldría a delitos graves . [16] El comité de ética del Senado y el Departamento de Justicia investigaron los cargos de cabildeo y emitieron citaciones . [26]
Investigación del Comité de Ética del Senado
En mayo de 2010, los investigadores del Comité Selecto de Ética del Senado de los Estados Unidos pasaron varios días en Las Vegas entrevistando a testigos que tenían conocimiento de los tratos de Ensign con los Hamptons. [27] En febrero de 2011, se informó que el comité de ética del Senado nombró a un abogado especial para dirigir la investigación. Horas más tarde, Ensign dijo que su campaña de reelección estaba aumentando sus esfuerzos de recaudación de fondos. Según Politico , los republicanos de Nevada de alto rango y los colegas republicanos del Senado expresaron en privado su preocupación de que Ensign pudiera hacer que perdieran su escaño en el Senado. [28] El Comité de Ética entrevistó al senador Coburn a principios de marzo de 2011. [29]
Después de investigar durante veintidós meses, el Comité de Ética del Senado concluyó en mayo de 2011 que había "pruebas sustanciales y creíbles" [30] de que Ensign violó las leyes federales en su esfuerzo por encubrir la relación extramarital. Remitieron el caso al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Elecciones para una mayor investigación. [30] Su informe decía que Ensign puede haber violado leyes relacionadas con "conspiración, obstrucción de la justicia y hacer declaraciones falsas al intentar encubrir el asunto y suavizar sus consecuencias". [21]
Investigación renovada del Departamento de Justicia
La senadora Barbara Boxer , presidenta del Comité de Ética del Senado, dijo al Senado el 12 de mayo de 2011 que la evidencia del comité era "lo suficientemente sustancial como para justificar la consideración de la expulsión" si Ensign no hubiera renunciado a principios de mayo. [31] El servicio de noticias Reuters informó que, basándose en la nueva información contenida en la Investigación de Ética del Senado, el Departamento de Justicia reabriría su investigación de Ensign. [31] En 2012, el Departamento de Justicia decidió no procesar a Ensign. De acuerdo con documentos internos entregados a CREW en 2014 bajo una demanda FOIA y reportados por el New York Times, hubo un intenso debate dentro del DOJ sobre si procesar a Ensign; finalmente decidió no hacerlo. Los detalles muestran que Ensign "donantes políticos fuertemente armados y socios comerciales en 2008 para encontrar trabajo de cabildeo para Douglas Hampton". [1]
Referencias
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