Nació en Islington (entonces en el condado de Middlesex , ahora en el Gran Londres ) el 8 de diciembre de 1820, [3] el hijo mayor de John Mackarness, un comerciante de las Indias Occidentales (fallecido el 2 de enero de 1870), y Catherine, hija de George Smith Coxhead, médico . Su hermano menor George se desempeñó como obispo de Argyll and The Isles desde 1874 hasta 1883.
Fue educado en Eton College [4] y Merton College, Oxford . [5] Después de matricularse, fue elegido miembro del Exeter College, Oxford . Mackarness fue ordenado sacerdote el domingo 18 de mayo de 1845. [6] Fue Vicario de San Bartolomé Tardebigge [7] (1845-1855); Rector de Honiton (1855-1870) [8] y finalmente obispo de Oxford (1870-1889). [9] En Eton era capitán del club de fútbol, remaba en el barco Merton y era presidente de la Oxford Union.. [3]
Desde el 11 de agosto de 1846 a 1855 ocupó la vicaría de Tardebigge en Worcestershire , y de 1854 a 1868 fue canónigo honorario de la catedral de Worcester . Tras el nombramiento de William Courtenay, undécimo conde de Devon , fue nombrado miembro de la rectoría de Honiton, Devonshire, en 1855, y como tal fue responsable de la gestión de la escuela primaria de Honiton. Este ascenso lo conservó hasta su nombramiento al banco episcopal, ocupando con él desde 1858 un puesto prebendal en la catedral de Exeter, y desde 1867 la vicaría contigua de Monkton. [3]
En 1866, fue elegido procurador en la convocatoria de esa diócesis, pero perdió su escaño en 1869 al negarse a oponerse a la disolución de la iglesia irlandesa. Por recomendación de William Ewart Gladstone , fue nombrado para la sede de Oxford, siendo consagrado obispo el 25 de enero de 1870 e investido como Canciller de la Orden de la Jarretera el 5 de febrero de 1870. Desempeñó las funciones de esa sede hasta 1888, cuando la mala salud le obligó a retirarse, su dimisión entró en vigor el 17 de noviembre de 1888. [3]
Murió en Angus House , Eastbourne , Sussex , el 16 de septiembre de 1889, y fue enterrado el 21 de septiembre en Sandhurst Churchyard , Berkshire . [ cita requerida ] Se había convertido en Doctor en Divinidad (DD).
Como obispo, Mackarness fue intrépido e independiente, sin ningún rastro de afectación, y el sermón que Ince (un profesor) predicó en la catedral de Christ Church, Oxford, el 22 de septiembre de 1889, y posteriormente publicado, dio testimonio público de la consideración que el el clero de su diócesis tenía para él.