Moriarty nació en Mallow, County Cork , el segundo hijo de John Moriarty, un abogado exitoso de la ciudad, y su esposa Ellen O'Connell. Fue educado en Stonyhurst College , donde él y su hermano Michael fueron compañeros de clase de Arthur Conan Doyle , [1] y de la Universidad de Dublín . Entró en Middle Temple en 1875 y fue llamado al Irish Bar en 1877.
Se casó en primer lugar con Katherine Beatrice Kavanagh (1859–1898) y en segundo lugar con Mabel Dolphin. De Katherine tuvo ocho hijos:
Joan Denise Moriarty (1910? –1992), la conocida bailarina de ballet , profesora de danza y músico, era su sobrina, hija de su hermano Michael y Marion McCarthy.
Moriarty se convirtió en el abogado de la reina en 1900, el sargento tercero en 1909 y el sargento primero en 1910. A pesar de su floreciente práctica legal, a menudo se encontraba en dificultades financieras y se declaró en quiebra en la década de 1890. Aunque apoyaba a los liberales , a diferencia de muchos abogados, no consideraba la política de partidos como un camino hacia el avance profesional y mostró poco interés en adquirir un escaño en la Cámara de los Comunes . Contempló presentarse como miembro de Mallow en 1883. En 1913 fue nombrado Procurador General de Irlanda y luego Fiscal General de Irlanda . En 1913 fue nombrado Lord Justice de la Corte de Apelaciones de Irlanda.pero sirvió menos de dos años antes de morir repentinamente en mayo de 1915 en Droitwich durante una visita a Inglaterra. [3] Su muerte fue ampliamente informada en el extranjero y fue comentada por el New York Times . [4]
Maurice Healy, en sus populares memorias The Old Munster Circuit [5], ofrece un vívido retrato de Moriarty como un abogado excepcionalmente capaz y extravagante que fue absolutamente inescrupuloso en las tácticas que utilizó en la conducción de un caso y fue igualmente inescrupuloso en sus tratos financieros. En opinión de Healy, "parecía preferir perder un caso por un truco que ganarlo por medios justos".
Esta imagen bien puede estar exagerada; El mismo Healy admite que Moriarty fue un excelente oficial de la ley durante un período de aguda tensión política, cuando tuvo que lidiar con el bloqueo de Dublín y la formación de los voluntarios irlandeses .