Daniell nació en Londres . En 1831 se convirtió en el primer profesor de química en el recién fundado King's College London ; y en 1835 fue designado para el puesto equivalente en el Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe, Surrey . [1] Su nombre es mejor conocido por su invención de la celda de Daniell , [2] un elemento de una batería eléctrica mucho mejor que las celdas voltaicas . También inventó el higrómetro de punto de rocío conocido por su nombre, [3] y un pirómetro de registro ; [4]y en 1830 erigió en el salón de la Royal Society un barómetro de agua , con el que llevó a cabo un gran número de observaciones. [5] Un proceso ideado por él para la fabricación de gas de iluminación a partir de trementina y resina estuvo en uso en la ciudad de Nueva York durante un tiempo.
Las publicaciones de Daniell incluyeron Ensayos meteorológicos (1823), un Ensayo sobre el clima artificial considerado en sus Aplicaciones a la horticultura (1824), que mostraba la necesidad de una atmósfera húmeda en los invernaderos dedicados a las plantas tropicales, y una Introducción al estudio de la filosofía química (1839). ).
En 1840 fue invitado a pronunciar la Conferencia de Navidad de la Royal Institution sobre los primeros principios de la electricidad de Franklin .
Daniell murió repentinamente de apoplejía en Londres en marzo de 1845, mientras asistía a una reunión del consejo de la Royal Society, de la que se había convertido en miembro en 1813 y secretario de Relaciones Exteriores en 1839.