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John Gibson Paton | |
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![]() Misionero de las Nuevas Hébridas | |
Nació | 24 de mayo de 1824 Braehead, Kirkmahoe , Dumfriesshire , Escocia |
Murió | 28 de enero de 1907 Cross St, Canterbury , Victoria, Australia | (82 años)
John Gibson Paton (24 de mayo de 1824 - 28 de enero de 1907), nacido en Escocia, fue un misionero protestante en las Islas Nuevas Hébridas del Pacífico Sur. Trajo a los nativos de las Nuevas Hébridas la educación y el cristianismo. Desarrolló pequeñas industrias para ellos, como la fabricación de sombreros. Abogó enérgicamente contra una forma de esclavitud, que se llamó " Blackbirding ", que implicaba secuestrar a los nativos y obligarlos a trabajar en Nueva Zelanda y en otros lugares.
Aunque su vida y su trabajo en las Nuevas Hébridas fueron difíciles y a menudo peligrosos, Paton predicó, formó una familia y trabajó para obtener apoyo en Escocia para la obra misional. También hizo una dura campaña para persuadir a Gran Bretaña de que se anexara las Nuevas Hébridas. Era un hombre de carácter y personalidad robustos. Paton también fue autor y pudo contar su historia en forma impresa. Se le presenta como ejemplo e inspiración para la obra misional. [1] [2] [3]
Paton nació el 24 de mayo de 1824, en una casa de campo en Braehead, Kirkmahoe , Dumfriesshire, Escocia. Era el mayor de los 11 hijos de James y Janet Paton.
Paton era fabricante de medias y luego repartidor . James y su esposa Janet y sus tres hijos mayores, se mudaron hacia 1828/29 de Braehead a Torthorwald en el mismo condado. Allí, en una humilde cabaña con techo de paja de tres habitaciones, sus padres criaron cinco hijos y seis hijas.
John, desde los 12 años, comenzó a aprender el oficio de su padre fabricante de medias y, durante catorce horas al día, manipuló uno de los seis "marcos de medias" en el taller de su padre.
Sin embargo, todavía estudió durante las dos horas asignadas cada día para comer.
Durante estos años, Paton estuvo muy influenciado por la devoción de su padre, quien iba tres veces al día a su "armario de oración" y dirigía las oraciones familiares dos veces al día.
Durante su juventud, Paton se sintió llamado por Dios para servir en el extranjero como misionero. Finalmente se mudó a Glasgow (cuarenta millas a pie hasta Kilmarnock y luego en tren a Glasgow) donde realizó estudios teológicos y médicos. Durante algunos años también trabajó distribuyendo tratados, enseñando en la escuela y trabajando como misionero de la ciudad en una zona degradada de Glasgow.
Paton fue ordenado por la Iglesia Presbiteriana Reformada el 23 de marzo de 1858. El 2 de abril, en Coldstream , Berwickshire, Escocia, John G. Paton se casó con Mary Ann Robson y 14 días después, el 16 de abril, acompañado por el Sr. Joseph Copeland, ambos navegaron desde Escocia hasta el Pacífico Sur. [4] [5]
El siguiente extracto, escrito por John G. Paton al final de su vida, es de Missionary Patriarch: The True Story of John G. Paton y proporciona un ejemplo de la relación entre Paton y su padre.
Mi querido padre caminó conmigo las primeras seis millas del camino. Su consejo, sus lágrimas y su conversación celestial en ese viaje de despedida están frescos en mi corazón como si hubiera sido ayer; y las lágrimas corren por mis mejillas con tanta libertad ahora como entonces, cada vez que el recuerdo me lleva a la escena. ¡Sus lágrimas cayeron rápidamente cuando nuestros ojos se encontraron en miradas para las que todo discurso era en vano! Tomó mi mano firmemente durante un minuto en silencio, y luego dijo solemnemente: "¡Dios te bendiga, hijo mío! ¡El Dios de tu padre te prospere y te guarde de todo mal!". Incapaz de decir más, sus labios siguieron moviéndose en oración silenciosa; entre lágrimas nos abrazamos y nos separamos. Salí corriendo lo más rápido que pude; y, cuando estaba a punto de doblar una esquina en el camino donde me perdería de vista, miré hacia atrás y lo vi todavía de pie con la cabeza descubierta donde lo había dejado mirándome.Agitando mi sombrero en señal de adiós, estaba a la vuelta de la esquina y me perdí de vista en un instante. Pero mi corazón estaba demasiado lleno y dolorido para llevarme más lejos, así que me lancé a un lado del camino y lloré por un tiempo. Levantándome con cautela, subí al dique para ver si todavía estaba donde lo había dejado; ¡Y justo en ese momento lo vi subiendo al dique y cuidándome! No me vio, y después de haber mirado ansiosamente en mi dirección por un rato, se bajó, puso su rostro hacia su casa y comenzó a regresar, con la cabeza todavía descubierta, y su corazón, estaba seguro, aún elevándose en oraciones. para mi. Observé a través de lágrimas cegadoras, hasta que su forma se desvaneció de mi mirada; y luego, apresurándome en mi camino, prometí profundamente y con frecuencia, con la ayuda de Dios, vivir y actuar para nunca entristecer o deshonrar a un padre y una madre como los que me había dado.La aparición de mi padre cuando nos separamos ha aparecido con frecuencia a lo largo de la vida de forma vívida en mi mente, y lo hace ahora como si hubiera sido hace una hora. Particularmente en mis primeros años, cuando me expuse a muchas tentaciones, su forma de despedida se elevó ante mí como la de un ángel de la guarda.[6] No es fariseísmo, sino profunda gratitud, lo que me hace aquí testificar que el recuerdo de aquella escena no solo me ayudó a mantenerme puro de los pecados imperantes, sino que también me estimuló en todos mis estudios, para que no me quedara corto. de sus esperanzas, y en todos mis deberes cristianos, de que pudiera seguir fielmente su brillante ejemplo. [7] [ página necesaria ]
John y Mary Paton desembarcaron en la isla de Tanna , en la parte sur de las Nuevas Hébridas , el 5 de noviembre de 1858 y construyeron una pequeña casa en Port Resolution. Cuando llegaron, el misionero canadiense John Geddie (1815-1872) ya había estado trabajando en las Nuevas Hébridas desde 1846, donde sirvió principalmente en la isla de Aneityum . [8]
En aquellos días, los nativos de Tanna eran caníbales . La pareja de misioneros estaba rodeada de "salvajes pintados que estaban envueltos en las supersticiones y crueldades del paganismo en su peor momento. Los hombres y los niños andaban desnudos mientras las mujeres llevaban delantales abreviados de hierba o de hojas". [ cita requerida ]
Tres meses después de su llegada, nació un hijo, Peter Robert Robson, el 12 de febrero de 1859. Pero solo 19 días después, Mary murió de fiebre tropical y pronto fue seguida a la tumba por el recién nacido Peter a los 36 días de edad.
Paton enterró a su esposa e hijo juntos, cerca de su casa en Resolution Bay. Pasó las noches durmiendo en su tumba para protegerlos de los caníbales locales. La tumba todavía es accesible hasta el día de hoy con una placa que marca el lugar, erigida en 1996. [ cita requerida ]
Paton continuó infaliblemente con su trabajo misionero a pesar de la constante animosidad de los nativos y muchos atentados contra su vida. [9] Durante un ataque, un barco llegó justo a tiempo para rescatarlo y llevarlo a él ya los misioneros de otra parte de la isla, el Sr. y la Sra. Mathieson, a un lugar seguro en Aneityum. [10] [11]
Desde Aneityum , Paton fue primero a Australia, luego a Escocia, para despertar un mayor interés en la obra de las Nuevas Hébridas , para reclutar nuevos misioneros y, especialmente, para recaudar una gran suma de dinero para la construcción y mantenimiento de un velero para ayudar. los misioneros en la obra de evangelización de las Islas. [12] Más tarde recaudó una suma mucho mayor con la que construir un barco de vapor de misión.
Durante este tiempo en Escocia, el 17 de junio de 1864, en Edimburgo , Escocia, Paton se casó con Margaret (Maggie) Whitecross, una descendiente de los llamados "Whitecross Knights". Era hermana de Helen Whitecross (c. 1832 - 22 de octubre de 1902) que se casó con el reverendo James Lyall (9 de abril de 1827 - 10 de septiembre de 1905), un ministro presbiteriano pionero de Adelaide , Australia del Sur. [13]
Al regresar a las Nuevas Hébridas en agosto de 1866, John y su nueva esposa Maggie establecieron una nueva estación Mission en la isla Aniwa , la isla más cercana a Tanna. Allí vivieron en una pequeña choza indígena mientras construían una casa para ellos y dos para niños huérfanos. Posteriormente se erigió una iglesia, una imprenta y otros edificios.
En Aniwa encontraron que los nativos eran muy similares a los de Tanna: "Las mismas supersticiones, las mismas crueldades y depravaciones caníbales, la misma mentalidad bárbara, la misma falta de impulsos altruistas o humanitarios estaban en evidencia".
Sin embargo, continuaron en su trabajo misionero y fue allí en Aniwa donde nacieron 6 de sus 10 hijos, 4 de los cuales murieron en la primera infancia o en la infancia. Su cuarto hijo, Frank Hume Lyall Paton, quien los siguió como misionero en las Nuevas Hébridas, fue uno de los nacidos en la isla de Aniwa .
John aprendió el idioma y lo redujo a la escritura. Maggie impartió una clase de unas cincuenta mujeres y niñas que se convirtieron en expertas en coser, cantar y trenzar sombreros y leer. Capacitaron a los maestros, tradujeron e imprimieron y expusieron las Escrituras, ministraron a los enfermos y moribundos, distribuyeron medicinas todos los días, les enseñaron el uso de herramientas, celebraron servicios de adoración todos los días del Señor y enviaron maestros nativos a todas las aldeas para predicar el evangelio. .
Soportando muchos años de privaciones, peligro de los nativos y enfermedades, continuaron con su trabajo y después de muchos años de paciente ministerio, toda la isla de Aniwa profesó el cristianismo. En 1899, Paton vio impreso su Nuevo Testamento de Aniwa y el establecimiento de misioneros en veinticinco de las treinta islas de las Nuevas Hébridas. [14] [ página necesaria ]
Maggie Whitecross Paton murió a la edad de 64 años el 16 de mayo de 1905 en "Kennet", que se cree que es la casa de la familia en 74 Princess Street, Kew, Victoria .
Paton sobrevivió a su esposa por casi dos años, muriendo a la edad de 82 años el 28 de enero de 1907 en Cross St, Canterbury, Victoria, Australia .
Ambos están enterrados en Boroondara en la intersección de High Street y Park Hill Road, Kew, Victoria, Australia .
El grupo de estudiantes del Colegio Teológico Presbiteriano de Victoria recibe su nombre en su honor.