John Henry Murphy Sr. (25 de diciembre de 1840 - 5 de abril de 1922) [1] era un editor de periódicos afroamericano con sede en Baltimore, Maryland. Nacido en la esclavitud, es mejor conocido como el fundador del Baltimore Afro-American (también conocido coloquialmente / para abreviar como The AFRO ), publicado por AFRO-American Newspaper Company of Baltimore, Inc. Este periódico es uno de los más antiguos en funcionamiento. periódicos negros de propiedad familiar en los EE . UU. [2]
John Henry Murphy nació como esclavo en Baltimore, Maryland, el día de Navidad de 1840. Sus padres fueron Benjamin Murphy III, quien era un blanqueador , y su esposa Susan Colby (o Coby [3] ). Se cree que estuvo esclavizado hasta los 24 años, cuando se incorporó a las recién organizadas Tropas de Color de los Estados Unidos , 30º Regimiento de Infantería que se formó en Camp Stanton, Maryland , en febrero de 1864. Finalmente se desempeñó como suboficial, alcanzando el rango de sargento. [3] [4] (Solo a los blancos se les permitía ser oficiales comisionados en ese momento).
Poco se sabe sobre el joven Murphy antes de su servicio en la Guerra Civil estadounidense . Estuvo entre los más de 8.000 residentes negros de Maryland y otros estados que se reunieron en varios regimientos negros en todo el estado de Maryland, después de 1863 y la emancipación, cuando el gobierno federal decidió aceptar reclutas negros en el ejército. El presidente Abraham Lincoln anunció la " Proclamación de Emancipación " en septiembre de 1862, dando libertad a todos los esclavos que aún se encontraban dentro de los Estados Confederados en rebelión , y entró en vigor el 1 de enero de 1863 el día de Año Nuevo . Posteriormente, el Departamento de Guerra de EE. UU. Y los funcionarios de la milicia estatal libertos reclutados, hombres libres de color y esclavos fugitivos en el Ejército de la Unión en el USCT , para servir junto con las unidades reclutadas anteriormente de varios estados del norte, como el famoso 54 ° Regimiento de Massachusetts .
En 1868, Murphy se casó con Martha Elizabeth Howard, una hija del granjero afroamericano acomodado, Enoch George Howard del condado de Montgomery, Maryland , que era un hombre libre de color antes de la guerra. Se conocieron en la iglesia. Murphy y su esposa Martha se establecieron en Baltimore y tuvieron 11 hijos juntos; 10 de ellos sobrevivieron hasta la edad adulta. Entre ellos estaba su hijo Carl J. Murphy , quien comenzó a trabajar formalmente con su padre en el periódico en 1918. [2]
Después de la guerra, Murphy regresó a casa y trabajó como blanqueador, un oficio que aprendió de su padre. [3] El desarrollo de papel tapiz a precios asequibles para la clase media hizo que el blanqueo fuera obsoleto. Murphy fue nombrado miembro del servicio civil federal en el servicio postal. [3] Más tarde trabajó en varios trabajos: como portero, conserje, gerente de una tienda de alimentos y gerente del departamento de impresión de Afro-American, [3] publicado por el Rev. Harry Bragg Sr. para su iglesia.
Durante estos años, Murphy se convirtió en miembro activo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) Bethel , fundada en Filadelfia a principios del siglo XIX como la primera denominación negra en los Estados Unidos. Después de ser nombrado Superintendente de Escuela Dominical de Distrito, Murphy utilizó una imprenta manual para producir una publicación semanal de la iglesia, el Ayudante de Escuela Dominical, para hacer copias de materiales para los estudiantes. En 1897 Murphy compró las imprentas del Afro-American en una subasta con $ 200 prestados de su esposa, que había vendido tierras heredadas de su padre. Fusionó el Ayudante de la Escuela Dominical con el Afro. En 1900, adquirió otro periódico, The Ledger,y renombró su periódico como The Afro-American Ledger. [3]