John Harber Phillips , AC , QC (18 de octubre de 1933 - 7 de agosto de 2009) fue un abogado y juez australiano que se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo de Victoria de 1991 a 2003. Fue nombrado por primera vez para la Corte Suprema de Victoria en 1984, habiendo sido anteriormente el director de enjuiciamiento público del estado, así como director de la Autoridad Nacional contra el Crimen .
Phillips nació el 18 de octubre de 1933 en Melbourne de padres Anthony Michael e Ivy Muriel Phillips. [1] Asistió a Presentation Convent y De La Salle College, Malvern y luego realizó su educación terciaria en la Universidad de Melbourne, donde obtuvo un título de LLB. Realizó sus artículos legales en la firma de abogados Dooley & Breen. Fue llamado al Victorian Bar en 1959 y leyó con Victor Belson. [2] Se convirtió en miembro del Victorian Bar Council en 1974 y continuó siendo miembro de ese Consejo hasta 1984. También se desempeñó como presidente del Victorian Criminal Bar Association. [3] Se convirtió en el consejero de la reina.en 1975 y luego miembro de Middle Temple en el English Bar en 1979.
En 1982 se comprometió a defender a Lindy Chamberlain de un cargo de asesinato de su hija, Azaria . [4] Su co-abogado Andrew Kirkham en el juicio comentó que Phillips era "uno de los mejores abogados litigantes del país". [5] Sus habilidades como abogado fueron descritas como las de un "luchador callejero muy elegante, rápido y engañoso". [6] [4] Sin embargo, Phillips no pudo convencer al jurado de la inocencia de Chamberlain. Como resultado del juicio, presionó al primer ministro victoriano, Jeff Kennett, para la introducción de un forense independiente.instituto en Victoria. Sus esfuerzos de cabildeo fueron exitosos, aunque atribuyó su éxito al hecho de poder preguntárselo a Kennett poco después de su ascenso a Premier. Phillips se convirtió en el presidente del Instituto Victoriano de Medicina Forense en sus inicios en 1985, posteriormente en el Instituto Nacional de Ciencias Forenses en sus inicios en 1992. [3]
En febrero de 1983 se convirtió en el primer Director de la Fiscalía Pública de Victoria . [7] Al año siguiente fue nombrado Magistrado de la Corte Suprema de Victoria , ocupando ese cargo hasta 1990. En 1990 fue designado presidente de la Autoridad Nacional contra el Crimen y al mismo tiempo también fue nombrado Magistrado de la Tribunal Federal de Australia . Como jefe de la Autoridad Nacional contra el Crimen y también como Director del Ministerio Público de Victoria, trabajó para mejorar la eficiencia de los tribunales. [8]
Fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Victoria en 1991. Phillips fue nombrado miembro del tribunal bajo el mando del fiscal general Jim Kennan . [8] En ese momento, los críticos calificaron en privado a Phillips de no ser una "luminaria legal" y de que no había emitido ningún "fallo significativo" antes de su nombramiento. [4]
Como presidente del Tribunal Supremo, Phillips introdujo innovaciones en los tribunales de Victoria. En 1993, nombró el primer "Comité de enlace con los medios de comunicación de los tribunales" de Australia. También permitió que los tribunales se utilizaran en producciones de televisión y cine, y organizó talleres regulares para periodistas sobre los problemas legales de la información judicial a cargo del Oficial de Información de los Tribunales. [9] También presentó las jornadas de puertas abiertas en la corte, en las que personalmente ofreció visitas guiadas al edificio de la corte. [3]