John Horsefield
John Horsefield (18 de julio de 1792 - 6 de marzo de 1854) fue un telar manual inglés y botánico aficionado que da nombre al narciso Narciso 'Horsfieldii'. Horsefield tenía poca educación formal y adquirió la mayor parte de su conocimiento botánico a través del autoestudio y la participación en grupos botánicos locales, lo que proporcionó un lugar para que la gente de clase trabajadora compartiera conocimientos, en parte juntando dinero para comprar libros.
Horsefield fundó una de esas sociedades, la Prestwich Botanical Society, y más tarde fue presidente de una sociedad botánica más grande que cubría una amplia zona alrededor del norte de Manchester . Hizo varios descubrimientos botánicos y cultivó dos nuevas plantas. Se publicaron varios de sus escritos sobre la clase trabajadora y también algo de poesía, pero nada relacionado con la botánica más que en relación con el tema de la clase trabajadora. Vivió la mayor parte de su vida cerca de Whitefield en Lancashire , en extrema pobreza. En el momento de su muerte, llevaba 42 años casado y tenía once hijos.
Nacido el 18 de julio de 1792, John Horsefield era el hijo mayor de Charles Horsefield, un hombre apenas alfabetizado de quien recibió aliento en sus primeros intereses botánicos. [1] Más tarde recordó que tanto su padre como su abuelo habían estado interesados en la botánica y la floricultura . [2] Su lugar de nacimiento fue probablemente Besses o 'th' Barn en Whitefield cerca de Prestwich , que se convirtió en su hogar. Su madre afirmó que nació "muerto" y tuvo que ser revivido; su infancia estuvo marcada por la mala salud. [1]
Horsefield aprendió a leer durante la asistencia de un solo año en la escuela cuando tenía seis años, después de lo cual se fue a trabajar para una guinga tejedora. Su educación continuó con clases nocturnas dos veces por semana en escritura y aritmética hasta que tuvo alrededor de 15 años. James Cash, periodista, botánico aficionado y el primer presidente de la Sociedad Criptogámica de Manchester, [3] dice que Horsefield recibió algo de educación por un corto tiempo cuando comenzó a trabajar: el tejedor para quien servía cobraba dos chelines (10 peniques) por trimestre calendario. instruir a sus jóvenes empleados en lectura. Esta instrucción tomó la forma de que los empleados le leyeran lecciones mientras trabajaban en sus telares manuales. Ávido lector, su interés por la botánica se despertó cuando obtuvo una copia deEl libro de 1653 de Nicholas Culpeper , The Complete Herbal , del cual dijo: "Las maravillosas propiedades que allí se atribuyen a las plantas despertaron en mí un fuerte deseo de familiarizarme con las plantas mismas". A partir de entonces asistió a sociedades botánicas de trabajadores y reuniones en pubs , [1] [4] [a] conociendo así una amplia iglesia de personas con intereses no solo en la ciencia de la botánica sino también en la floricultura, la herboristería y la horticultura . [7]
Horsefield y su padre eran miembros de un grupo de botánicos aficionados mancunianos de principios del siglo XIX , [8] y de una sociedad botánica de corta duración [9] para trabajadores en Whitefield. Horsefield asistió a las reuniones del grupo anterior en 1808, que se conoció como la "Sociedad de Botánicos de Manchester" [8] o la "Sociedad de Botánicos". Anne Secord, historiadora de la ciencia popular del siglo XIX, cita a un asistente de la sociedad, Thomas Heywood , quien la describe como "sin un lugar regular de reunión, sin fondos, sin libros y sin reglas; una especie de miembros, pero no cuerpo, teniendo un solo objeto en común: su amor por las plantas ". [10]
La sociedad de Whitefield dispuso que se reunieran fondos para comprar libros para uso comunitario, lo que permitió a Horsefield, de 16 años, leer la obra de 1760 de James Lee , Una introducción a la botánica . Brindaba información sobre la taxonomía linneana aplicada a las plantas, y de ella Horsefield copió los detalles en un trozo de papel que clavó en su telar para memorizarlos mientras trabajaba. Se ganó el respeto de otros botánicos por sus habilidades en el ámbito de la recolección e identificación de especies y fue el primero en encontrar el musgo Entosthodon templetoni en Inglaterra. [1] [11] [b]
