Muy pocas personas han dominado los deportes de resistencia de la forma en que John dominó las carreras de aventura. Desde que ganó la primera gran carrera de aventura celebrada en el mundo, el Raid Gauloises en 1989, ganó todas las carreras importantes de este deporte, incluido el Eco-Challenge (tres veces), el Raid Gauloises (tres veces), el Elf Authentique, ESPN X-Games (dos veces) y Southern Traverse. Además, se ha desempeñado como diseñador de cursos o asesor de numerosos eventos de aventuras al aire libre de alto perfil, incluidos Mild Seven Outdoor Quest, Action Asia y New Zealand (que ganó en 1984). [1]
Al hablar sobre su victoria en Coast to Coast en 1984, Howard afirma que solo había unos 50 competidores en ese momento. Estos eran competidores muy diferentes a los actuales, describiéndolos como "gente al aire libre" en lugar de aquellos que hacen entrenamiento deportivo específico. [2]
En 1984, Howard vivía en Christchurch , Nueva Zelanda (su país de origen), y trabajaba como limpiador de ventanas. [3]
Se le percibe como algo así como un enigma en el deporte. En los Raids Gauloises de Borneo en 1994, revolucionó la forma en que los equipos abordaban las carreras de aventura como el Eco-Challenge y el Raid Gauloises al llevar el mínimo equipo, incluida comida y agua, entre los puntos de control y usar pantalones cortos, una camiseta y zapatos para correr, y cargando una mochila microscópica. Anteriormente, los competidores habían competido con equipo de senderismo y montañismo y habían llevado bolsas pesadas durante todo el evento. Esto le dio a Howard y su equipo una gran ventaja y arrasaron en el recorrido, ganando una esperada carrera de ocho días en cinco. Su ventaja fue solo temporal; a partir de 1995, todo el mundo competía de forma similar y simplificada.
Ian Adamson , considerado por muchos como el Michael Jordan del deporte, describe a Howard como "... un individuo único. Cultiva una apariencia despeinada para mantener su individualidad y combinar con su personalidad ya excéntrica. A nivel personal, es extremadamente cariñoso. y generoso, y pondría (y he puesto) mi vida en sus manos. John parece un hombre de montaña porque lo es. Tiene una formación inmensamente profunda en todas las habilidades del campo, ya que esta es la vida que ha llevado desde que era un adolescente. También ha estado ganando carreras de aventura durante más tiempo que la mayoría de los atletas. Finalmente, compite exclusivamente con personas que le agradan, respeta y con las que sabe que puede ganar".
El 20 de agosto de 2005, Primal Quest anunció que John Howard se uniría a la principal carrera de aventuras del mundo como director técnico.