John Hunter Herndon nació el 8 de julio de 1813, cerca de Georgetown, Kentucky . Su padre era Boswell Herndon y su madre, Barbara Herndon. Se graduó de Transylvania College en Kentucky, con títulos en arte y derecho. [1]
Herndon ejerció la abogacía durante un breve período en Kentucky . Salió de Kentucky el 12 de diciembre de 1837, a bordo del barco de vapor Independence que viajaba río abajo por los ríos Ohio y Mississippi hasta Nueva Orleans , luego continuó hacia la República de Texas el 15 de enero de 1838. [1] [2] Mantuvo un diario durante parte de su estancia en Houston , registrando entradas regulares durante tres meses, incluidas sus excursiones a Galveston . Durante su estadía, redactó contratos de venta y, finalmente, aceptó un nombramiento como Secretario Interno de la República de Texas .Cámara de los Representantes. [2]
Se mudó a Richmond, Texas , donde fue admitido en el colegio de abogados . Ejerció la abogacía en el Segundo Distrito Judicial y en la Corte Suprema de Texas. Reclamó una propiedad por valor de $ 100,000 en los registros del censo de EE. UU. De 1850 para el condado de Fort Bend . En algún momento después de 1850, se mudó con su familia al condado de Brazoria , donde trabajó en una plantación . Informó una propiedad valorada en $1.7 millones en el Censo de EE. UU. de 1860, la propiedad más valorada en el ahora estado de Texas. Perdió la mayor parte de su valor durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-65.
Se desempeñó como presidente de Buffalo Bayou, Brazos y Colorado Railway durante la Guerra Civil, un ferrocarril con ochenta millas de vías desde Harrisburg hasta Alleyton. [1] [2] [3] Participó en la Expedición Somervell . Fue uno de los soldados que obedecieron las órdenes del presidente Sam Houston y se retiraron del Río Grande , evitando así la Expedición Mier y el Episodio Black Bean. [1]
Se casó con Barbara Mackall Wilkinson Calvit, la hija del plantador de azúcar Alexander Calvit (1784–1836) el 27 de agosto de 1839. [1] [4]