John Hunter Kerr (1820-1874) fue un ganadero escocés, fotógrafo aficionado y coleccionista de artefactos indígenas en Victoria , Australia, a mediados del siglo XIX. Era el cuarto hijo del Capitán A. R. Kerr, RN, CB, y hermano del Vicealmirante R. Kerr. [2]
Kerr nació en 1820 en Edimburgo , Escocia, y era sobrino nieto del anterior gobernador de Nueva Gales del Sur, el almirante John Hunter . Kerr llegó al distrito de Port Phillip en 1839 a la edad de 18 años a bordo del barco Midlothian e inicialmente tomó tierra cerca de Heidelberg, cerca de Melbourne, Victoria. [3]
Regresó a Gran Bretaña en 1841, pero volvió a emigrar en 1849, comprando el arrendamiento pastoral 'Edgars Plains' de 89.000 acres, al noroeste de Bendigo cerca de Boort , en el distrito de Loddon, Victoria y lo renombró como 'Fernyhurst' (a veces escrito como 'Fernihurst '). Inicialmente, con su socio Godfrey, vendió carne a los excavadores de los campos de oro de Korong y obtuvo cierto éxito. En enero de 1851 había ganado una medalla de oro al "mejor pura sangre colonial" en una exposición organizada por la Victorian Industrial Society. [3]y fue nombrado magistrado en 1854. Sin embargo, 'malas temporadas y circunstancias adversas', incluida la 'disipación' de su socio, hicieron que tuviera que vender 'Fernyhurst' en 1855, pero permaneció en la propiedad, posiblemente actuando como administrador. hasta 1861, el mismo año en que se casó con Frances Murphy. [4]
Kerr también era pintor y fotógrafo y estaba particularmente interesado en grabar a los aborígenes locales, con quienes afirmaba haber estado "siempre en términos muy amistosos". [3] Hizo un retrato de la 'Reina Jerrybung' o 'Jellibung', una anciana matriarca de la tribu, y más tarde se hizo una litografía de su dibujo, que exhibió en la Exposición de la Sociedad Victoriana de Bellas Artes en diciembre de 1857. [ 5] Sus mayores contribuciones a la etnografía aborigen provienen de una serie de fotografías de hombres, mujeres y niños aborígenes de las tribus Loddon y Murray, probablemente Dja Dja Wurrung y Yorta Yorta , [6]y una colección de artefactos que también obtuvo de ellos. Estos incluían armas, implementos de caza, ejemplos de ropa, juguetes y trabajos en curso, como una capa de piel de zarigüeya en curso de producción y una piel estirada sobre un trozo de corteza. También había una piel de emú , algunos 'palos de juego de niños nativos' y algunos ejemplos de trabajo de mujeres, en particular 'pasto nativo labrado por lubras' y 'una bolsa de rata canguro'.
Cabe destacar tres elementos de importancia ceremonial: «plumas de emú utilizadas en corrobberys»; «pieles de rata canguro, utilizadas en corrobberys»; y un gran trozo de corteza curvo en forma de emú, decorado con líneas de ocre blanco, que luego le dijo al coleccionista RE Johns que había visto usar en corroborees. [3] Dos grabados de corteza [7] y una figura de un emú de corteza pintada del Museo Británico y los Jardines de Kew respectivamente fueron prestados para una exposición en el Museo de Melbourne en 2004. Se convirtieron en parte de una controversia sobre la repatriación de bienes culturales, cuando regresaron fue bloqueado por una declaración patrimonial, que posteriormente fue revocada. [8]
Su colección se exhibió por primera vez en la Exposición de Bendigo (también conocida como Exposición de Sandhurst) de 1854, y luego en Melbourne, y finalmente en la Exposición Universal de París en 1855. [9] El comisionado especial Edward Bell se encargó de las exhibiciones victorianas que incluyen Kerr, y supervisó la instalación de la corte victoriana como parte de la corte británica en los nuevos edificios de exposiciones a lo largo de los Campos Elíseos .