John Mary Joseph Benedict Chanche, [1] SS , (4 de octubre de 1795 - 22 de julio de 1852) fue el primer obispo católico romano de Natchez (y de Mississippi) [2] de 1841 a 1852. Educado en St. Mary's College en Baltimore, Maryland, se convirtió en sulpiciano y finalmente en presidente de la universidad.
Chanche nació el 4 de octubre de 1795 en Baltimore , Maryland . Nació de padres acomodados, John y Catherine Provost Chanche, que habían huido a Baltimore desde la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití), donde su padre había sido comerciante, durante la Revolución haitiana . Fue bautizado en agosto siguiente por el reverendo William DuBourg . En 1806, Chanche ingresó al Seminario de Santa María , que estaba dirigido por los sulpicianos , no lejos de su casa. Recibió la "primera tonsura" del arzobispo John Carroll .
Chanche comenzó sus estudios teológicos en 1814 y recibió órdenes menores del arzobispo Leonard Neale . Se unió a los sulpicianos y fue ordenado sacerdote el 5 de junio de 1819 por el arzobispo Maréchal . Luego fue nombrado profesor en la escuela. En 1833, fue elegido Maestro de Ceremonias del Segundo Concilio Provincial de Baltimore, un paso importante de los obispos de la nación en la organización de su estructura. Chanche fue nombrado vicepresidente del seminario y en 1834 sucedió a Samuel Eccleston , SS, como su presidente. [1]
A Chanche se le ofreció el puesto de coadjutor primero al arzobispo de Baltimore y luego al obispo de Boston sucesivamente, pero rechazó ambos. Todavía era presidente de St. Mary's cuando fue nombrado obispo de Natchez en 1840. [1]
La Diócesis de Natchez fue creada el 28 de julio de 1837, y aunque abarcaba todo el estado de Mississippi, una gran región geográfica, pasaron casi tres años antes de que Chanche fuera nombrado su primer obispo el 15 de diciembre de 1840.
Chanche fue consagrada el 14 de marzo de 1841 por el Arzobispo Eccleston en la Basílica de Baltimore , asistido por los obispos Benedict Joseph Fenwick de Boston y John Hughes de Nueva York. Al llegar a Natchez en mayo de 1841, [3] se encontró allí con el único sacerdote del estado, el padre Brogard, que estaba allí sólo temporalmente. Brogard realizó servicios en el Mechanics' Hall. Asumiendo el papel de un simple misionero, el obispo Chanche comenzó a reunir a los católicos ya organizar una diócesis. Chanche se puso a trabajar construyendo una infraestructura diocesana. [4]