John Jacob Astor IV


John Jacob Astor IV (13 de julio de 1864 - 15 de abril de 1912) fue un magnate de los negocios, promotor inmobiliario, inversor, escritor, teniente coronel en la Guerra Hispanoamericana y miembro destacado de la familia Astor .

Astor murió en el hundimiento del RMS Titanic durante las primeras horas del 15 de abril de 1912. [2] Astor era el pasajero más rico a bordo del RMS Titanic y se pensaba que estaba entre las personas más ricas del mundo en ese momento con un patrimonio neto de aproximadamente $ 87 millones cuando murió (equivalente a $ 2,33 mil millones en 2020). [1] [3]

John Jacob Astor IV en 1909
John Jacob Astor como Enrique IV de Francia

John Jacob Astor IV nació el 13 de julio de 1864 en la finca de Ferncliff de sus padres en Rhinebeck, Nueva York . Era el menor de cinco hermanos y único hijo de William Backhouse Astor Jr. , empresario, coleccionista y criador / propietario de caballos de carreras, y Caroline Webster "Lina" Schermerhorn , una socialité holandés-estadounidense. Sus cuatro hermanas mayores eran Emily, Helen, Charlotte y Caroline ("Carrie") .

Era bisnieto del comerciante de pieles germano-estadounidense John Jacob Astor y Sarah Cox Todd, cuya fortuna convirtió a la familia Astor en una de las más ricas de Estados Unidos. El abuelo paterno de Astor, William Backhouse Astor Sr., fue un destacado empresario de bienes raíces. A través de su abuela paterna, Margaret Alida Rebecca Armstrong, Astor también fue bisnieto del senador John Armstrong Jr. y Alida Livingston de la familia Livingston . Sus abuelos maternos fueron Abraham Schermerhorn , un rico comerciante y socialité Helen Van Courtlandt White. El marido de su hermana Helen era el diplomático James Roosevelt "Rosey" Roosevelt , medio hermano del presidente Franklin Delano Roosevelt de la familia Roosevelt . Otra hermana, llamada Carrie, era una destacada filántropa y esposa de Marshall Orme Wilson (hermano del banquero Richard Thornton Wilson Jr. y de la alta sociedad Grace (de soltera Wilson) Vanderbilt ). Astor también era primo hermano de William Waldorf Astor, primer vizconde de Astor , con quien su madre tuvo una notoria disputa que resultó en la mudanza de William a Inglaterra.

Astor asistió a St Paul's School en Concord, New Hampshire , y luego asistió a Harvard College . [4] Se llamaba "Jack". Su apariencia desgarbada y la percepción de que era un diletante sin rumbo llevaron a un periódico a darle el nombre de "Jack Ass-tor". [5] [6]

Entre los logros de Astor se encuentra Un viaje a otros mundos (1894), una novela de ciencia ficción sobre la vida en el año 2000 en los planetas Saturno y Júpiter . [7] También patentó varios inventos, incluido un freno de bicicleta en 1898, un "desintegrador vibratorio" utilizado para producir gas a partir de turba y un mejorador de carreteras neumático , y ayudó a desarrollar un motor de turbina .

Como generaciones de Astor antes que él, también ganó millones en bienes raíces. En 1897, Astor construyó el Astoria Hotel, "el hotel más lujoso del mundo", [8] en la ciudad de Nueva York, contiguo al Hotel Waldorf, propiedad del primo y rival de Astor, William. El complejo se hizo conocido como el Hotel Waldorf-Astoria . El Waldorf-Astoria sería más tarde el lugar de acogida de las investigaciones estadounidenses sobre el hundimiento del RMS Titanic , en el que Astor murió. [4]

Servicio militar

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Astor Battery en un desfile, enero de 1899

De 1894 a 1896, fue coronel en el estado mayor militar del gobernador de Nueva York, Levi P. Morton . [9] Poco después del estallido de la Guerra Hispanoamericana en 1898, Astor financió personalmente una unidad de artillería voluntaria conocida como la "Batería Astor", que sirvió en Filipinas. En mayo de 1898, Astor fue nombrado teniente coronel en los Voluntarios de Estados Unidos y sirvió como oficial en el estado mayor del general de división William Shafter en Cuba , durante la Campaña de Santiago . Más tarde se le otorgó un brevet (promoción de guerra / temporal) a coronel en reconocimiento a sus servicios. [10] Fue retirado del Ejército Voluntario en noviembre de 1898.

Durante la guerra, permitió que el gobierno de Estados Unidos utilizara su yate Nourmahal . Apareció en las películas Inspection of Camp Wikoff (1898) del presidente McKinley y en el Coronel John Jacob Astor, Staff and Veterans of the Spanish-American War (1899). [4] Como resultado de su servicio militar, Astor tenía derecho a la Medalla de la Campaña Española . Después de la guerra, a menudo se hacía referencia a Astor como "Coronel Astor". [ cita requerida ]

Astor fue miembro de varias sociedades militares y hereditarias. Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad de Guerras Coloniales de Nueva York y se le asignó el número de miembro 138. También fue miembro de la Orden Militar de Guerras Extranjeras , la Sociedad del Ejército de Santiago de Cuba y la Sociedad de las Guerras Americanas de los Estados Unidos. [ cita requerida ]

Astor y su segunda esposa Madeleine Talmage Force

El 17 de febrero de 1891, [11] Astor se casó con la socialité Ava Lowle Willing , una hija de Edward Shippen Willing y Alice Barton. La pareja tuvo dos hijos:

  • William Vincent Astor (15 de noviembre de 1891-3 de febrero de 1959), empresario y filántropo
  • Ava Alice Muriel Astor (7 de julio de 1902-19 de julio de 1956)

Astor y Willing se divorciaron en noviembre de 1909. Para agravar el escándalo de su divorcio, Astor anunció que se volvería a casar. [4] A la edad de 47 años, Astor se casó con la socialité de 18 años Madeleine Talmage Force , la hermana de la empresaria inmobiliaria y socialité Katherine Emmons Force . Sus padres fueron William Hurlbut Force y Katherine Arvilla Talmage. Astor y Force se casaron en el salón de baile de su madre en Beechwood , la mansión de la familia en Newport, Rhode Island . También hubo mucha controversia sobre su diferencia de edad de 29 años. [12] Su hijo Vincent despreciaba a Force, [13] sin embargo, sirvió como padrino en la boda de su padre. [14] La pareja se tomó una luna de miel prolongada en Europa y Egipto para esperar a que se calmaran los chismes. Entre los pocos estadounidenses que no lo despreciaron en este momento estaba Margaret Brown , más tarde ficticia como The Unsinkable Molly Brown . Acompañó a los Astor a Egipto y Francia . Después de recibir una llamada para regresar a los Estados Unidos, Brown acompañó a la pareja de regreso a casa a bordo del RMS  Titanic . [4]

Residencia

Ferncliff , la finca de la familia Astor en Rhinebeck, Nueva York

La finca de Astor, Ferncliff , estaba al norte del centro de la ciudad en Rhinebeck, Nueva York , con una milla y media de frente al río Hudson en el pintoresco valle del río Hudson . La tierra había sido adquirido poco a poco por su padre durante la segunda mitad del siglo decimonoveno. Astor nació allí. [15]

La mansión de estilo italiano de su padre de 1864 fue parcialmente reconstruida en 1904 con diseños de Stanford White de McKim, Mead & White . La casa conservó su exterior conservador y se construyó un pabellón deportivo independiente de estilo Luis XVI . Este fue el último proyecto de Stanford White antes de morir. [dieciséis]

El pabellón de deportes "Ferncliff Casino" (más tarde llamado "Astor Courts") al parecer albergaba la primera piscina cubierta residencial en los Estados Unidos, una cancha de tenis cubierta con bóveda de baldosas Guastavino , dos canchas de squash y dormitorios de invitados. En el nivel inferior, había una bolera y un campo de tiro. [17]

La finca, reducida a 50 acres (200.000 m 2 ) y rebautizada como "Astor Courts", finalmente se convirtió en un lugar de celebración de bodas. Chelsea Clinton celebró su boda allí el 31 de julio de 2010.

El informe del New York Herald sobre el hundimiento del Titanic . La mayoría de los informes incluían a los Astor en los titulares.
Astor con su esposa, Madeleine Force Astor, y su Airedale, Kitty

Mientras viajaba, Madeleine Force Astor quedó embarazada. Queriendo que el niño naciera en los Estados Unidos, los Astors abordaron el Titanic en su viaje inaugural a Nueva York. Embarcaron en Cherburgo , Francia, en primera clase y fueron los pasajeros más ricos a bordo. Acompañando a los Astor estaban el ayuda de cámara de Astor, Victor Robbins; La doncella de Force, Rosalie Bidois; y su enfermera, Caroline Louise Endres. También se llevaron a su mascota Airedale , Kitty. Los Astor apreciaban profundamente a su perro y estuvieron a punto de perderla en un viaje anterior cuando desapareció en Egipto. Kitty no sobrevivió al hundimiento. [18] [19] Poco tiempo después de que el Titanic golpeara el iceberg que hizo que se hundiera, el abogado de Nueva York Isaac Frauenthal vio al Capitán Smith aconsejar a Astor que despertara a su esposa y tal vez tuvieran que ir a los barcos. [20] Astor informó a su esposa de la colisión, pero le dijo que los daños no parecían ser graves. Algún tiempo después, mientras los botes salvavidas del barco para primera clase estaban siendo tripulados, Astor permaneció imperturbable; él y su familia jugaban con los caballos mecánicos en el gimnasio. En algún momento, se cree que Astor cortó el forro de un cinturón salvavidas extra con un cortaplumas para mostrarle a su esposa su contenido, ya sea para demostrar que no eran útiles o para asegurarle que sí lo eran. Incluso declaró: "Estamos más seguros aquí que en ese pequeño bote". [21] [4]

Cuando el segundo oficial Charles Lightoller llegó más tarde a la cubierta A para terminar de cargar el bote salvavidas 4, Astor ayudó a su esposa, con su criada y enfermera, a subir. Luego preguntó si podía reunirse con su esposa porque se encontraba en "una condición delicada"; sin embargo, Lightoller le dijo que a los hombres no se les permitiría abordar hasta que todas las mujeres y niños estuvieran cargados. Según el pasajero del Titanic, Archibald Gracie IV , "La levantaron por la ventana y su esposo la ayudó en el otro lado, y cuando ella entró, su esposo estaba en un lado de esta ventana y yo en el otro lado, en la siguiente ventana. Escuché al señor Astor preguntarle al segundo oficial si no se le permitiría subir a bordo de este barco para proteger a su esposa. Él dijo: "No, señor, ningún hombre puede subir a este barco ni a ninguno de los barcos hasta que las damas se han ido ". El Sr. Astor luego dijo (algo en el sentido de)" Bueno, dígame el número de este barco para que pueda encontrarla después "y le dijeron" Número 4. " [22] Un artículo de noticias publicado en el Chicago Record Herald cuenta que Astor colocó a su esposa en el último bote salvavidas y luego ordenó a Ida Sophia Hippach ya su hija Jean Gertrude de 17 años que tomaran los dos últimos lugares antes de que el bote zarpara. [23]

Después de que el bote salvavidas 4 se bajara a la 1:55 am, se dice que Astor se quedó solo mientras otros intentaban liberar los botes plegables restantes; [4] Fue visto por última vez con vida en el ala del puente de estribor, fumando un cigarrillo con Jacques Futrelle . Media hora después, el barco desapareció bajo el océano. Madeleine Force Astor, su enfermera y su doncella sobrevivieron. El coronel Astor, su ayuda de cámara, Victor Robbins y Futrelle no lo hicieron.

Posteriormente, se enviaron barcos para recuperar los cuerpos del lugar del hundimiento; de los 1.517 pasajeros y tripulantes que murieron en el hundimiento, solo se recuperaron 333 cuerpos. El cuerpo de Astor fue recuperado el 22 de abril por el barco de cable Mackay-Bennett . [4] Astor fue identificado por las iniciales cosidas en la etiqueta de su chaqueta. Entre los artículos que se le encontraron se encontraba un reloj de bolsillo de oro , que su hijo Vincent reclamó y usó el resto de su vida. [24]

NO. 124 - HOMBRE - 50 AÑOS ESTIMADOS - CABELLO CLARO Y BIGOTE.

ROPA - Traje de sarga azul; pañuelo azul con "AV"; cinturón con hebilla dorada; botas marrones con suela de goma roja; camisa de franela marrón; "JJA" en la parte posterior del cuello.

EFECTOS - Reloj de oro; gemelos de oro con diamantes; anillo de diamantes con tres piedras; £ 225 en billetes en inglés; $ 2440 en notas; £ 5 en oro; 7 s. en plata; 5 diez francos; lápiz de oro cartera.

PRIMERA CLASE. NOMBRE- JJ ASTOR IV [4]

En sus memorias, Gracie afirma que el cuerpo de Astor fue recuperado en estado aplastado. Esto llevó a la creencia popular de que Astor fue asesinado por el primer embudo que cayó del barco. [25] Sin embargo, dos miembros de la tripulación del Mackay Bennett y el capitán Richard Roberts, el comandante del yate de Astor, dijeron que, aparte de una ligera decoloración por el agua, el cuerpo de Astor estaba impecable. [26] Se citó al superviviente Philip Mock afirmando haber visto a Astor en el agua aferrado a una balsa con William Thomas Stead . "Sus pies se congelaron", dijo Mock, "y se vieron obligados a soltarse. Ambos se ahogaron". [27]

Astor fue enterrado en el cementerio de Trinity Church en Manhattan, Nueva York. Cuatro meses después del hundimiento del Titanic , Madeleine Astor dio a luz a su segundo hijo, John Jacob "Jakey" Astor VI . [4] [28]

840 Fifth Avenue en Manhattan
Beechwood , la casa de verano de los Astor en Newport, Rhode Island

Astor dejó $ 69 millones de su patrimonio de $ 85 millones (equivalente a aproximadamente $ 1,75 mil millones en dólares de 2017) a Vincent. [29] Este valor incluía su finca Ferncliff en Rhinebeck, Nueva York , y su yate, el Noma .

Para Madeleine Force Astor, dejó $ 100,000 como un legado total, así como un fondo fiduciario de $ 5 millones del cual ella obtuvo ingresos. Además, se le dio el uso de su mansión de la ciudad de Nueva York ( 840 Fifth Avenue en Manhattan) y todos sus muebles, su mansión de Newport ( Beechwood ) y todos sus muebles, la elección de la limusina de lujo que ella quisiera de su colección, y cinco de sus preciados caballos, siempre y cuando ella no se volviera a casar.

Su hija Ava (que vivía con su madre, también llamada Ava) recibió un fondo fiduciario de $ 10 millones. Al cumplir 21 años, John Jacob VI heredó el fondo fiduciario de $ 3 millones que Astor le había reservado. [30]

Según Walter Lord, "Después del hundimiento [del Titanic ], el estadounidense de Nueva York dio la noticia el 16 de abril con una pista dedicada casi en su totalidad a John Jacob Astor; al final mencionó que otros 1800 también se perdieron". [31] La prominencia de Astor llevó a la creación de muchos relatos exagerados y sin fundamento sobre sus acciones durante el hundimiento del Titanic . Una historia alega que abrió la perrera del barco y liberó a los perros, incluido su amado Airedale, Kitty; en otro, colocó un sombrero de mujer en un niño para asegurarse de que el niño pudiera entrar en un bote salvavidas. Otra leyenda afirma que después de que el barco chocó contra el iceberg, bromeó: "Pedí hielo, pero esto es ridículo". Estas historias aparecieron en periódicos, revistas e incluso libros sobre el hundimiento. En realidad, ninguna de las afirmaciones sobre las acciones de Astor fue corroborada, ya que nadie que lo reconoció sobrevivió salvo las mujeres que abordaron los botes salvavidas relativamente temprano. [32] Wade escribió que la broma de hielo es casi con certeza apócrifa, ya que Astor no era conocido por hacer bromas, y que la historia sobre el sombrero (como muchas otras "historias de sobrevivientes" publicadas poco después del hundimiento) puede haber sido inventada por el reportero. [32]

La fama de Astor lo ha convertido en un personaje frecuente en obras mediáticas, literarias y teatrales, especialmente en historias sobre el Titanic . El actor alemán Karl Schönböck interpretó a Astor en la película de propaganda nazi Titanic de 1943 . William Johnstone interpretó a Astor en la película Titanic de 1953 , y en la versión de 1997 de Titanic lo interpretó Eric Braeden . En la miniserie de 1996 , fue interpretado por el actor canadiense Scott Hylands . Astor también fue interpretado por David Janssen en la película de 1979 SOS Titanic . Perennemente, en la ciudad de Astoria, Oregon (llamado así por el bisabuelo patrilineal de Astor ), es interpretado por un actor aficionado local en viñetas de esquina. Miles Richardson lo interpretó en la miniserie Titanic del 2012 . Astor fue interpretado por su bisnieto Gregory Todd Astor en una producción de abril de 2012 de Titanic: The Musical . [33] Astor también hace una breve aparición como personaje en un episodio tardío de The Alienist , una serie limitada de TNT / Netflix (2018) basada en la novela de Caleb Carr . La escena muestra a un 'Jack Astor' anterior al Titanic saludando a un personaje principal en una puesta en escena de 1896 de la ópera Don Giovanni de Mozart .

  1. ↑ a b 1634 a 1699: Harris, P. (1996). "Inflación y deflación en América temprana, 1634-1860: patrones de cambio en la economía estadounidense británica". Historia de las Ciencias Sociales . 20 (4): 469–505. JSTOR  1171338 . 1700-1799: McCusker, JJ (1992). ¿Cuánto es eso en dinero real ?: un índice de precios histórico para usar como deflactor de valores monetarios en la economía de los Estados Unidos (PDF) . Sociedad Americana de Anticuarios . 1800-presente: Banco de la Reserva Federal de Minneapolis. "Índice de precios al consumidor (estimación) 1800–" . Consultado el 1 de enero de 2020 .
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  5. ^ "Una era de esplendor y hotel de superioridad" . The New York Times . 18 de junio de 2006. Su primo más joven, conocido como Jack, se matriculó en Harvard, se fue sin título, viajó y se afilió a "unas dos docenas de clubes". Jugó con inventos, se casó imprudentemente e inspirado por Julio Verne, escribió una obra de ciencia ficción. A menudo ridiculizado en la prensa, llevaba el sobrenombre de "Jack Ass".
  6. ^ William Alan Morrison, Waldorf Astoria, Arcadia Publishing - 2014, página 29
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  • Obras de John Jacob Astor IV en Project Gutenberg
  • Obras de o sobre John Jacob Astor IV en Internet Archive
  • Obras de John Jacob Astor IV en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • John Jacob Astor IV en Find a Grave
  • Funeral del Coronel Astor en news.hrvh.org