John Karunga Kagwe (nacido el 9 de enero de 1969) es un ex corredor de larga distancia de Kenia que obtuvo victorias consecutivas en el Maratón de la ciudad de Nueva York de 1997 a 1998. Estableció su mejor marca en 2:08:12 horas como parte de su primera victoria allí. [1] La carrera profesional de Kagwe en las carreras de carretera comenzó en 1994 y continuó compitiendo a un alto nivel hasta 2006. Después de cumplir cuarenta años y entrar en la categoría de veteranos , volvió a correr, haciendo algunas apariciones en 2011. [2] También ganó el Maratón Internacional de Praga y el Maratón de San Diego .
Un pequeño corredor de cinco pies y seis pulgadas, Kagwe no se tomó en serio correr hasta los 18 años. Se inspiró en las hazañas de John Ngugi, pero la fuerza de los atletas en Kenia lo obligó a intentar distancias cada vez más largas. [3] Compitió principalmente en los Estados Unidos y su primera carrera en el extranjero fue el Gasparilla Distance Classic en 1994, más tarde ese año corrió en el Maratón de Boston y quedó decimosexto con 2:11:52 horas. Fue subcampeón en el Maratón de Cleveland y un mes después. Se estableció aún más con un cuarto lugar en la Filadelfia Distance Run y tercero en el Maratón de Twin Cities.mas adelante en ese año. Su primera victoria en un maratón llegó en 1995, cuando se llevó el título del Maratón de Pittsburgh con un récord personal de 2:10:24 horas. Una victoria en el Medio Maratón de Atlantic City precedió a su debut en el Maratón de Nueva York en 1995, en el que terminó quinto. [2]
La mejor marca de su vida de 61:31 minutos en la media maratón llegó en marzo de 1996 en Lisboa . Su único maratón ese año fue en Nueva York y estuvo cerca de su mejor nivel con 2:10:59 horas. Al año siguiente, obtuvo la victoria en el Fifth Third River Bank Run y en el Maratón Internacional de Praga (su primera victoria en Europa). Entre sus salidas a los Estados Unidos ese año fue un segundo lugar en la Filadelfia Distance Run. [2]Tuvo el gran avance de su carrera ese noviembre, ganando la carrera del Maratón de la ciudad de Nueva York. A pesar de ganar en un tiempo rápido de 2:08:12 horas, reflexionó con humildad y dijo: "Creo que soy quizás el décimo mejor, quizás el mejor 20. Todavía tengo que ganar un par más de los grandes". para ser el mejor, o quizás correr un minuto y medio más rápido y romper el récord mundial. Lo intentaré ”. [3]
Kagwe ingresó al Maratón de Boston en 1998 y estuvo un poco por debajo de su mejor nivel a las 2:08:51 horas, pero quedó quinto en la carrera de ritmo rápido. Fue derrotado en numerosas competiciones, ganando solo una carrera de 10 km en Avalon, Nueva Jersey , [2] pero a su regreso al Maratón de Nueva York presentó una defensa exitosa, ganando la carrera por segunda vez. Ganó por un margen de tres segundos, por delante de su compatriota Joseph Chebet, que él mismo ganaría la misma carrera un año después. [4]
Después de sus victorias en Nueva York, continuó participando regularmente en maratones importantes, pero no estuvo cerca de ganarlos. Fue quinto en Boston y Nueva York en 1999, luego sexto en la carrera de Boston y décimo en Nueva York en 2000. Tuvo una temporada 2001 mixta: después de un modesto puesto 32 en el Maratón de Londres , regresó a los Estados Unidos y ganó el River Bank Run y el Rock 'n' Roll San Diego Marathon . Estas resultaron ser sus últimas victorias importantes. Terminó en séptimo lugar en el Maratón de Nueva York de 2001 y en el Maratón de Chicago de 2002., así como varios resultados entre los cinco primeros en medias maratones en el mismo período. Los diez primeros puestos en Nueva York en 2003 y 2004 fueron sus últimas actuaciones de alto nivel. Sus tiempos disminuyeron a partir de 2005 y no pudo terminar en Nueva York, luego se ubicó entre los diez primeros en el Maratón de Los Ángeles y el Maratón de Sapporo en 2006. [2]
Es padre de cinco hijos, Stephen Karunga, Ephraim Kagwe, Margret Wanjiku, Joseph Mungai y David Chuma.