John Knittel , originalmente Hermann Emanuel Knittel (24 de marzo de 1891 en Dharwar , India - 26 de abril de 1970 en Maienfeld , Graubünden ) fue un escritor suizo .
John Knittel era hijo de un misionero de Württemberg , Hermann Wilhelm Knittel, que estaba al servicio de la Misión Baseler , junto con su esposa Ana née Schultze, era del Tirol del Sur . Knittel nació en la India , donde sus padres se dedicaban a la obra misional. En 1895, los Knittels viajaron con sus hijos desde la India y regresaron a Suiza y se establecieron en Basilea. John Knittel se matriculó en el Gymnasium am Münsterplatz y fue compañero de escuela de Carl Jacob Burckhardt . Dejó la escuela y buscó una escuela vocacional en la que estudiar y finalmente se convirtió en aprendiz en una fábrica textil de algodón propiedad de un tío.
En 1908 se trasladó a Londres y trabajó como cajero de banco para Crédit Lyonnais . Luego trabajó como proyeccionista en algunos teatros. En Londres, conoció a su futura esposa Frances White Mac Bridger, con quien se casó en 1915 contra la voluntad de sus padres. Este matrimonio produjo tres hijos.
Un encuentro con el escritor inglés Robert Smythe Hichens en 1917 fue el comienzo de su vida como escritor. Hichens reconoció el talento de Knittel y lo instó a escribir en inglés. En 1919 apareció su primera novela Los viajes de Aaron West , que se convirtió en un éxito comercial. En Inglaterra, se convirtió en miembro del PEN Club.
En 1921, Knittel se instaló en Suiza con su esposa, hijos e Hichens cerca de Genfersee . En los años siguientes, llevó a su familia a sus amplios viajes: Egipto , Argelia , Túnez . En Egipto, quedó impresionado por Mohandas Karamchand Gandhi y apoyó un Proyecto Schweizer dedicado a mejorar la vida de los pobres fellaheen . La incierta situación política mundial obligó a los Knittel a regresar a Europa. En 1938 comenzaron a vivir en la Haus Römersteig en los viñedos de Maienfeld en Graubünden.
Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , visitó al ministro de Propaganda Joseph Goebbels y, con una introducción de Hans Carossa, se convirtió en miembro de la Europäische Schriftsteller-Vereinigung (Liga de Escritores Europeos). En 1943, varios amigos de su hija fueron condenados a muerte por su participación en White Rose (Weiße Rose): Willi Graf , Alexander Schmorell y Kurt Huber . Fue denunciado por sus colegas suizos como un "amigo nazi" ( Nazifreund ) y fue expulsado de la Schweizer Schriftsteller Verband ( SSV ).