John Lea es un criminólogo realista de izquierda británico. Durante muchos años trabajó en el Centro de Criminología y el Centro de Investigación de Crimen y Conflictos de la Universidad de Middlesex en el Reino Unido.
Se graduó de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, Universidad de Londres con una licenciatura en Economía en 1967, antes de obtener una maestría en Economía y Política Social allí también. [1]
Desde 1997 hasta su jubilación en 2003 fue profesor de Criminología en la Universidad de Middlesex . Posteriormente ha sido profesor visitante en las Universidades de Brighton, Leicester, Roehampton y Goldsmiths (Universidad de Londres)
Sus intereses de investigación incluyen la vigilancia, el crimen organizado, el desarrollo histórico del crimen y las instituciones de justicia penal, el papel del sector privado en la justicia penal y la relación entre el crimen, la guerra y la seguridad.
Lea fue uno de los fundadores clave del enfoque realista de izquierda junto con Jock Young , Roger Matthews , Richard Kinsey e Ian Taylor, Su libro con Jock Young, '¿Qué hacer con la ley y el orden?' (1984) fue un texto fundacional de la escuela realista de izquierda. A esto le siguió (con Richard Kinsey y Jock Young) 'Losing the Fight Against Crime' (1986).
En 2015 fue galardonado con el Premio al Logro Sobresaliente de la Sociedad Británica de Criminología . (presentado en la Conferencia BSC, Universidad de Plymouth, julio)