Nació en Escocia alrededor de 1740 y llegó a la ciudad de Quebec con su familia alrededor de 1761. Con Alexander Dawson, formó una empresa en 1773 que se dedicaba a la importación de mercancías y el abastecimiento del ejército británico ; también especularon con la tierra. En 1774 firmó una petición solicitando una asamblea legislativa para la provincia. Lees sirvió en la milicia durante el asedio de la ciudad por parte del ejército estadounidense durante la Revolución Americana . En 1787, su empresa adquirió el contrato de arrendamiento de la ferrería de Saint-Maurice en Trois-Rivières . En 1792, Lees fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá .para Trois-Rivières; fue reelecto en 1796, 1800 y 1804. También fue miembro honorario del Comité Ejecutivo de 1794 a 1804, convirtiéndose en miembro activo en 1804 y sirviendo hasta su muerte. Fue nombrado tendero general del Departamento de Asuntos Indígenas en Lachine y juez de paz del Distrito de Quebec en 1795. En 1806, Lees fue nombrado juez en el Tribunal de Apelaciones provincial.