John Lowell Jr. (filántropo)
John Lowell Jr. (11 de mayo de 1799 - 4 de marzo de 1836) fue un hombre de negocios estadounidense, uno de los primeros filántropos y, a través de su testamento, fundador del Instituto Lowell .
Lowell era hijo del industrial pionero Francis Cabot Lowell (1775–1817), uno de los fundadores de la industria textil de la región , y de Hannah Jackson , hermana de Patrick Tracy Jackson , otro pionero industrial. Su abuelo y homónimo, el juez John Lowell (1743–1802), conocido como el viejo juez , sirvió en el Congreso de la Confederación en 1782 y luego fue designado a los tribunales federales por los presidentes George Washington y John Adams . [1]
Después de recibir su primera educación en las escuelas públicas de Boston, el joven Lowell fue llevado por su padre a Europa y colocado en la escuela secundaria de Edimburgo . En 1813, a la edad de 14 años, regresó a Estados Unidos e ingresó en la Universidad de Harvard . Aquejado de problemas de salud, dejó la universidad después de dos años y entró en la empresa mercantil de su familia, navegando ante el mástil a la India , las Indias Orientales e Inglaterra. [2]
Al regresar de sus viajes con una salud fortalecida, Lowell se dedicó a los negocios y, en su tiempo libre, al coleccionismo de libros, la lectura y la política, sirviendo en el Consejo Común de Boston y en el Senado del Estado de Massachusetts . Las décadas de 1820 y 1830 fueron un período turbulento en Nueva Inglaterra , marcado por un intenso conflicto político y religioso entre una democracia popular insurgente, que desafió a los establecimientos económicos y religiosos, y una élite capitalista emergente que, aunque casi invariablemente derrotada en las urnas, estaba aprendiendo a usar su riqueza para promover su agenda política a través de medios no políticos.
El conflicto entre la élite unitaria y las masas evangélicas urbanas se intensificó en la década de 1820, cuando los seguidores de ministros populares como Lyman Beecher desafiaron abiertamente a las instituciones controladas por la élite como Harvard y el Boston Athenaeum utilizando una variedad de asociaciones voluntarias: sociedades de mecánicos y de hombres jóvenes, liceos, clubes de debate y grupos de templanza. La continua erosión de la autoridad cultural de la élite preocupaba profundamente a Lowell y sus contemporáneos.
Dentro de unos pocos meses en 1830 y 1831, la tragedia golpeó la casa de Lowell, con la muerte de su esposa y sus dos hijos. Con el corazón roto, John Lowell se retiró de los negocios e intentó aliviar su dolor viajando, primero a los estados del oeste y luego a Europa, Medio Oriente, África y Asia. Antes de partir hacia Europa en 1832, redactó un testamento en el que, según su biógrafo, "apartó una gran parte de su amplia propiedad para gastarla, para siempre, en el sostenimiento de esos cursos de conferencias en la ciudad de Boston. "
