Nacido en Penzance , Inglaterra , segundo hijo de John Sampson Courtney y Sarah Mortimer, Courtney trabajó en Mount's Bay Bank en Penzance, luego en India con Agra Bank en Calcuta y en Nueva Gales del Sur, Australia y finalmente con Royal Bank of India. En 1869, se unió al Servicio Público de Canadá trabajando con John Langton como secretario en jefe y secretario adjunto de la Junta del Tesoro . En 1878, fue ascendido a viceministro y vicepresidente de oficio general y secretario de la Junta de Hacienda. Se retiró en 1906.
Su hermano Leonard Courtney, primer barón Courtney de Penwith , fue un político británico y hombre de letras.
Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1898 [1] y Compañero de la Orden de Servicio Imperial en 1903. [2]
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