Thompson es Profesor Jean H. Langeheim de Ecología y Evolución Vegetal en la Universidad de California, Santa Cruz . [1]
Es conocido por sus investigaciones sobre la coevolución . Propuso la teoría del mosaico geográfico de la coevolución . [2]
En 1973, Thompson se graduó de Washington & Jefferson College en Washington, Pensilvania con una licenciatura y en 1977 recibió su doctorado en ecología de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [1] Su disertación se tituló "Patch Dynamics in the Insect - Pastinaca sativa Association: Life History Tactics and Population Consequences".
En 1978 se convirtió en Profesor Asistente; 1982 Profesor Asociado; y en 1987 Profesor en la Universidad Estatal de Washington , donde desde 1994 fue Profesor Distinguido Edward Meyer.
En 2000 se convirtió en profesor de Ecología y Biología Evolutiva en la Universidad de California, Santa Cruz , donde fue Director del Instituto STEPS para la Innovación en la Investigación Ambiental de 2002 a 2007.
En 2008 se convirtió en Profesor Distinguido; y en 2014 fue nombrado Profesor Jean H. Langeheim de Ecología y Evolución Vegetal. [1]