John Ormsbee Simonds nació en Jamestown, Dakota del Norte el 11 de marzo de 1913. Fue un visionario arquitecto paisajista , planificador, educador y ecologista . Simonds fue un arquitecto paisajista modernista original y uno de los más influyentes y conocidos de su tiempo.
En 1935 se graduó con una licenciatura en Arquitectura Paisajista de la Universidad Estatal de Michigan . Luego pasó a recibir una maestría de la Harvard Graduate School of Design . Después de terminar la escuela, Simonds y su hermano Phil establecieron su empresa, Simonds and Simonds, más tarde conocida como Environmental Planning and Development Partnership. Mientras continuaba con su empresa, publicó su primer libro, Landscape Architecture: The Shaping of Man's Natural Environment .
La base de la firma de Simonds se centró en parques, instalaciones recreativas, áreas de juegos, áreas y espacios urbanos, y muchos jardines grandes.
Mellon Square , en Pittsburgh , fue construido en 1951 y es uno de los principales diseños de Simonds. El jardín fue uno de los primeros y pocos colocados encima de un estacionamiento. "Simonds pretendía que Mellon Square fuera un oasis, un movimiento cívico y un espacio de reunión en medio de las torres de oficinas del centro". [1] El movimiento social de la Segunda Guerra Mundial y el Renacimiento de Pittsburgh influyeron mucho en el trabajo de Simonds. Durante este tiempo, Pittsburgh necesitaba una profunda restauración. Simonds and Simonds Company se hizo muy popular y recibió muchos encargos nuevos, siendo Mellon Square una de las primeras y más importantes reconstrucciones del espacio cívico.
En 1960, la empresa, ahora Sociedad de Diseño y Planificación Ambiental, amplió su trabajo fuera de Pittsburgh. El Jardín Botánico de Chicago se hizo famoso por su impacto en la arquitectura del paisaje. [2] El jardín botánico se construyó a partir de una fuente de tierra desagradable en Glencoe, Illinois . "El sitio cubre más de 300 acres y presenta una serie de jardines isleños con un centro de administración y educación para visitantes en la isla más grande". [3] Simonds creó un jardín que incorporó un área para la educación de plantas y exhibiciones reales que se pueden tocar. Al igual que Mellon Square, el enfoque de crear relaciones entre humanos y plantas se puede ver dentro de este diseño.
En la década de 1970, Florida estaba en proceso de crear nuevas comunidades. Durante este tiempo, Simonds cambió su enfoque hacia desarrollos a gran escala, lo que permitió que las nuevas comunidades de Florida fueran opciones de trabajo. Pelican Bay , ubicada en Naples, Florida , se convirtió en uno de los grandes proyectos a gran escala de Simonds. También estableció y desarrolló el término PUD, Desarrollo de Unidad Planificada , dentro de la comunidad de la bahía. La grandeza de este diseño fue la combinación de naturaleza y comunidad sin nada que dominara la escena. El diseño involucró el uso de características naturales, lo que permitió que el área preservara la ecología de la región. [3]Pelican Bay se hizo ampliamente apreciada y reconocida después de recibir el Premio a la Excelencia en el Nuevo Desarrollo Comunitario del Urban Land Institute .