Nacido el 7 de marzo de 1808, en 37 Dawson Street, Dublín, era hijo mayor de Francis Prendergast (1768-1846), secretario de la corte de la cancillería de Irlanda, por Esther (1774-1846), hija mayor de John Patrick, de 27 Palace Row, Dublín. Educado en Inglaterra en la escuela primaria de Reading con Richard Valpy , se graduó en el Trinity College de Dublín en 1825 y fue llamado al colegio de abogados irlandés en 1830. [1]
En 1836, Prendergast sucedió a su padre y abuelo en la agencia de las propiedades de Lord Clifden , que administró durante muchos años. Sus experiencias lo convirtieron en un defensor del derecho de los inquilinos y un partidario de los primeros reformadores de la tierra en Irlanda. [1]
En 1840, se le encargó a Prendergast que hiciera algunas investigaciones sobre el pedigrí en el condado de Tipperary , que lo llevaron a estudiar el asentamiento de Irlanda en la restauración de Carlos II, y también el asentamiento de Cromwell. Sus investigaciones culminaron en The History of the Cromwellian Settlement of Ireland (1863, 2ª edición, 1875). [1]
En 1864, Lord Romilly nombró a Prendergast comisionado, junto con Charles William Russell , para seleccionar los documentos oficiales relacionados con Irlanda para la transcripción de los manuscritos de Carte en la Bodleian Library . El informe de los comisionados se publicó en 1871. Russell y Prendergast continuaron con el calendario de los artículos hasta 1877, cuando Russell murió. Prendergast continuó el trabajo hasta 1880. [1]
Prendergast publicó para circulación privada The Tory War en Ulster (1868, Dublín, 2 pts.). En 1881 antepuso un aviso de la vida de Charles Haliday al Reino escandinavo de Dublín de este último , y en 1887 publicó Irlanda de la Restauración a la Revolución . [1]
Prendergast también era una autoridad en el pedigrí y la arqueología irlandeses, contribuyendo, entre otros artículos, a la revista de la antigua Kilkenny Archæological Society's Journal , The Plantation of Idrone de Sir Peter Carew . En artículos publicados de forma anónima en la prensa de Dublín (1884-1890) cubrió el conocimiento local de las casas antiguas de Dublín. En política era un liberal, contribuyó al antiguo periódico Nation y respondió allí en 1872-184 a las conferencias de James Anthony Froude en Estados Unidos sobre la historia de Irlanda. Fue autor de numerosos folletos. No era partidario de la autonomía y desde 1878 se opuso a Charles Stewart Parnell . [1]