John Patton nació el 1 de marzo de 1822 en el condado de County Down , Irlanda , hijo de James y Eliza Patton. [2] En 1830, John y su padre emigraron a Albany, Nueva York , y el resto de la familia se unió al año siguiente. A los 17, John Patton fue aprendiz de herrero de carruajes y en 1843 se mudó a Detroit, donde trabajó para otros en su oficio. [2] Dos años más tarde, comenzó su negocio como carruaje . El incendio de 1848 destruyó su fábrica, pero Patton pronto la reconstruyó y su negocio prosperó. [3]
En 1845, Patton se casó con Eliza J. Anderson. [2] La pareja tuvo cinco hijos: William, Walter, la Sra. John McLean, la Sra. EB Gay y John. [3]
Patton rápidamente se hizo popular en la ciudad, [2] debido en parte a su entrega "magistral" de lectura, habilidades teatrales y dominio de los dialectos escocés e irlandés. [4] Se desempeñó como ingeniero jefe del Departamento de Bomberos entre 1852 y 1854 y como presidente entre 1855 y 1857. [2] Era demócrata en política y fue elegido concejal de la ciudad en 1853-1854, alcalde en 1858-1859, auditor del condado en 1864-1869, sheriff del condado de Wayne, Michigan en 1869-1870, juez de paz desde 1880 - 1892 [3] y cónsul de los Estados Unidos en Amherstburg, Ontario, de 1893 a 1897. [3] [5]