McArthur se postuló por primera vez para la Asamblea Legislativa de Alberta en una elección parcial el 31 de octubre de 1911 después de la muerte de su hermano Archibald J. McArthur unos meses antes. Tendría a Harold Riley , que era el hermano de Ezra Riley , el representante anterior para el escaño, en las elecciones parciales de los hermanos. McArthur sería fácilmente derrotado ya que Riley y los conservadores sorpresivamente arrasarían en esta y otras 3 elecciones parciales en una ola de apoyo celebrada el mismo día.
Durante las elecciones generales de Alberta de 1913, el titular Riley se mudó al distrito electoral vecino de Bow Valley, dejando vacante el puesto de conducción. McArthur ganó su segundo intento en el cargo y ocupó el distrito durante 1 turno antes de ser derrotado por Fred Davis en las elecciones generales de Alberta de 1917 .