John Prinsep
John Prinsep (23 de abril de 1748 - 30 de noviembre de 1830) nació como hijo de un vicario en la zona rural de Oxfordshire , Inglaterra, con horizontes limitados de avance. Se unió a la Compañía de las Indias Orientales como cadete, viajó a Bombay y pronto se dedicó a actividades mercantiles, convirtiéndose finalmente en el primer comerciante británico en plantar índigo , y se volvió extremadamente rico en el proceso. Prinsep regresó posteriormente a Inglaterra, donde se convirtió en concejal de Londres y miembro del parlamento, pero finalmente perdió las dos grandes fortunas que había creado. Fue el progenitor de una familia de comerciantes angloindios, todos ellos dotados artísticamente.
John Prinsep nació el 23 de abril de 1748, hijo del reverendo John Prinsep, graduado de BA de Balliol College, Oxford y vicario de Bicester, Oxfordshire . [1] [2] El joven Prinsep llegó a Bombay en 1771 como cadete , poco después de la llegada de Warren Hastings como primer gobernador general de Bengala .
El hijo del vicario y antiguo comerciante de telas de Londres llegó a Calcuta sin casi nada a su nombre. "Aterricé con mi equipaje en la Aduana", recordó Prinsep en unas memorias inéditas, "y me dirigí a la 'Punch House' en el Bazar con diez guineas que le había pedido prestado a mi amigo para cubrir mis gastos hasta que debí haber presentado yo mismo al Fuerte Mayor ". [3] Fue un comienzo desfavorable, pero como tantos otros ingleses que llegaron a la India, estuvo plagado del escalofrío del Imperio y la ambición.
A pesar de estar casi sin un centavo, Prinsep llegó con un bien valioso: cartas de presentación. Pronto, descubrió, Calcuta no era Londres. "No pude evitar sorprenderme por la hospitalidad que me ofrecieron", escribió Prinsep más tarde, "porque, una vez que me presentaron respetablemente, me encontré en casa en todas partes. Sin formalidad, sin rigidez ni reserva, todos felices de recibir al extraño". El punto de vista sería compartido por los ingleses desde entonces, hasta EM Forster .
Prinsep aparentemente se distrajo con las oportunidades comerciales casi al llegar. Nunca se unió al ejército y renunció a su cargo en 1772, un año después de su llegada a la India. Sirviente de la Compañía de las Indias Orientales , Prinsep se hizo amigo íntimo de Warren Hastings, una relación oportuna que le resultó muy útil. [4] Fue su amigo Hastings quien primero aseguró para Prinsep su lucrativo control sobre la producción de índigo. [5]
El joven Prinsep perdió a su padre y a dos de sus hermanas a causa de un brote de fiebre en 1768. Para entonces, Prinsep parece haber empezado a trabajar en el comercio de algodón de la East India Company, habiendo trabajado antes de su llegada a la India en varias casas comerciales de Londres. especializada en tejidos. [6] Sin embargo, en unos pocos años, Prinsep descubrió el índigo. En 1779, Prinsep introdujo el cultivo y la fabricación de índigo en una fábrica (plantación) ubicada en Nilgang, cerca de Baraset. El índigo también se cultivaba en Carolina del Sur para su exportación a Inglaterra como tinte textil, pero el establecimiento de Prinsep del negocio del índigo indio, al mismo tiempo que la Guerra Revolucionaria había reducido drásticamente las exportaciones de índigo estadounidense a Inglaterra, significó que los productores indios pronto controlaron el mercado.[7]
