El escándalo de la propiedad de John Robinson fue un gran escándalo financiero en la Virginia colonial .
Después de la muerte de John Robinson en 1766 , el poderoso y aristocrático plantador de Virginia que se desempeñó como presidente de la Cámara de Burgueses y tesorero de la colonia, el protegido de Robinson, Edmund Pendleton, descubrió que la propiedad de Robinson tenía deudas importantes. Robinson había sido presidente desde 1738. Debido a los rumores sobre su manejo de las cuentas del Tesoro, y debido a que Robinson era ampliamente considerado uno de los hombres más ricos de la colonia, los jueces supervisores nombraron a tres albaceas y exigieron una fianza sin precedentes de 250.000 libras esterlinas (la mitad de la colony había gastado durante la guerra francesa e india ) de ocho fianzas (más tarde se demostró que ellos mismos estaban en deuda con la propiedad). [1] Pendleton [2]colocó muchos avisos en el Virginia Gazette y otros lugares, pidiendo que todas las personas en deuda con Robinson "hagan el pago inmediato". Sin embargo, la finca no se cerró hasta 1808, y la decisión de Pendleton de pagar las deudas adeudadas a la Commonwealth en moneda depreciada produjo una famosa decisión legal sobre las relaciones federales / estatales.
Escándalo
El escándalo ardió mucho antes de la muerte de Robinson. El 10 de enero de 1764, los comerciantes de Glasgow que comerciaban en Virginia se quejaron de los billetes sin quemar en la tesorería de la colonia a los Señores del Comercio . [3] No solo escaseaban las divisas fuertes (lo que provocaba que los precios bajaran con el tiempo), sino que a menudo los plantadores aristocráticos vivían más allá de sus posibilidades. Muchos debían cantidades importantes a los comerciantes de ambos lados del Atlántico. Los comerciantes y los factores del lado colonial a menudo concedían créditos liberales para asegurar los derechos de envío del tabaco de los plantadores a sus corresponsales en Londres o Glasgow (que a menudo ofrecían mejores tarifas). El 17 de septiembre de 1763, el administrador de la colonia, el vicegobernador Francis Fauquier , había explicado a los mismos Señores del Comercio que los cargos se habían combinado porque el Tesorero recibió una comisión del 2,5% sobre el dinero recaudado y otorgado por la Asamblea de la colonia, pero "el las ventajas y ganancias de la Presidencia son muy insignificantes e inadecuadas para el gran Problema y Asistencia de esa Oficina ". [4]
En diciembre de 1762, Pendleton había presentado un informe limpio sobre el estado del Tesoro a la Casa de los Burgueses. En mayo de 1763, Richard Bland , Richard Henry Lee y Benjamin Harrison habían preparado un informe detallado que, de nuevo, no encontró nada malo, aunque Pendleton, como albacea, descubrió más tarde que los libros del Tesoro no se habían equilibrado durante años. El informe de otro comité, establecido en diciembre de 1764, presidido por Pendleton y que incluía a los miembros anteriores del comité, así como a John Page , Dudley Digges , Archibald Cary y Lewis Burwell , se había retrasado hasta el mes de mayo siguiente. En la sesión legislativa celebrada durante la primavera de 1765, los burgueses debatieron pedir prestado £ 100,000 libras esterlinas a Gran Bretaña para prestar dentro de la colonia. Poco después de la muerte de Robinson el 11 de mayo de 1766, el burgués Bland propuso un banco similar con 200.000 libras esterlinas para prestar al 5% de interés. [5]
Los registros del tesoro colonial confirmaron que Robinson había estado usando el papel moneda que se suponía que debía destruir (en su papel de tesorero) y también prestando los impuestos recaudados por los alguaciles locales antes de depositarlos en la tesorería. Robinson prestó la moneda a sus partidarios políticos y la usó para pagar sus deudas personales. En diciembre de 1766, un asombroso informe a la Casa de los Burgueses indicó que la propiedad de Robinson le debía a la colonia más de £ 100,000. Después del "asunto Robinson", los roles de orador y tesorero se separaron. La auditoría moderna estableció la malversación en £ 109,335 moneda de Virginia, muy cerca de la estimación de Robert Carter Nicholas publicada en el Virginia Gazette del 27 de junio de 1766. [6] [7] Además, los registros finalmente mostraron que, de los abogados, jueces y fianzas consintiendo que Pendleton y sus co-ejecutores fueran nombrados, solo Baylor Walker no le debía dinero al Portavoz en el momento de su muerte. Los otros colectivamente le debían a la herencia más de £ 10,000. Archibald Cary, a quien algunos habían acusado junto con Pendleton y Digges de blanquear el asunto, le debía a la propiedad casi £ 4.000. [8]
Los albaceas mantuvieron en secreto los nombres de los deudores durante décadas, a pesar de la presión política. [9] Pendleton fue uno de los pocos abogados de Virginia en esta era (durante la cual la legislatura estableció horarios estrictos de honorarios de abogados) para hacerse rico, y se convirtió en un juez respetado después de la estadidad. El mayor deudor / beneficiario fue William Byrd III , que había pedido prestado casi 15.000 libras esterlinas a Robinson. Durante los esfuerzos de cobranza de deudas de Pendleton, Byrd dejó de intentar restringir el asentamiento cerca del puesto comercial de larga data de su familia y seis plantaciones cerca de las cataratas del río James . Después de meses de ventas de lotes publicitarios que no tuvieron éxito, en noviembre de 1768, Byrd realizó una lotería en Williamsburg y vendió un terreno conocido como Shockoe que se convirtió en el núcleo del distrito comercial de Richmond . [10] La propiedad de Robinson también debía £ 8,085 por Lead Mine Company, una empresa de Robinson, el gobernador Fauquier, Byrd y el suegro de Robinson, John Chiswell , para desarrollar depósitos de plomo a lo largo del New River en lo que más tarde se convertiría en el condado de Wythe. , Virginia . Chiswell había descubierto los afloramientos alrededor de 1756, y Byrd estableció un fuerte durante la guerra francesa e india para proteger esa área, pero no se había desarrollado antes de la muerte de Robinson. Después de que Virginia declaró su independencia, la Commonwealth operó la mina principal, que se convirtió en un importante proveedor militar para la causa patriota. [11] [12] [13] A pesar de la presión de la Asamblea para liquidar la propiedad, en noviembre de 1769, los administradores solo habían reembolsado al Tesoro alrededor de £ 21,000, y reconocieron una deuda de £ 101,508 adicionales, por lo que Pendleton liquidó la antigua residencia de Robinson. y algunos esclavos, aunque permitió que la viuda de Robinson, que se había casado con el coronel Griffin, comprara cantidades considerables en la venta de la propiedad, sin requerir garantía. [14]
Richard Henry Lee, que había hecho campaña sin éxito para suceder a Robinson, provocó la ira particular de los aristócratas, especialmente los beneficiarios anónimos del plan de Robinson. La enemistad de ese episodio pudo haber llevado a Carter Braxton a diseñar la destitución de Lee del Congreso Continental en 1777. [15] Braxton debía la propiedad 3.848 libras a la muerte de Robinson, y la propiedad de su padre George Braxton debía 3.256 libras. [dieciséis]
Durante y después de la Guerra Revolucionaria, Pendleton permitió que ciertos beneficiarios deudores reembolsaran en moneda depreciada, lo que llevó a una famosa decisión legal de George Wythe . En "Page v. Pendleton", [17] Wythe confirmó la disposición de reembolso de la deuda británica del tratado de paz federal de 1783 sobre la ley del estado de Virginia que permitía el pago en dicha moneda. [18]
Referencias
- ^ Mays, David J., Edmund Pendleton (Reimpresión de la Biblioteca Estatal de Virginia 1984 de Harvard University Press, 1953) vol. Yo, p. 180.
- ↑ El co-ejecutor Peter Randolph, hizo poco con respecto a la herencia antes de su propia muerte en 1767. El albacea restante Peter Lyons finalmente negó mucha participación en la administración de la herencia y entregó £ 1000 de sus honorarios a la herencia de Pendleton. Mays en la p. 194.
- ^ Mays, p. 175.
- ^ Mays, p. 174.
- ^ Mays en págs. 176-177.
- ^ Robert Bevier Kirkland, George Wythe: Abogado, Revolucionario, Juez (Microfilms universitarios para la Universidad de Michigan, 1983) p. 63 n. 32.
- ^ Mays p. 188 sostiene que se trataba de un abuso de confianza pero no un delito porque la Asamblea aprobó una ley que declara que la pena solo sería la pérdida del cargo.
- ^ Mays en págs.177, 180.
- ↑ A pesar de los informes de que Pendleton destruyó muchos documentos antes de su muerte, su biógrafo del siglo XX, David J. Mays , localizó muchos registros judiciales perdidos y reconstruyó los relatos en un libro que ganó un premio Pulitzer de historia.
- ^ Virginius Dabney, Richmond: la historia de una ciudad (University Press of Virginia 1990, ed. Rev.) P. 19. El padre de Byrd hizo que el ingeniero Mayo inspeccionara los lotes de la ciudad en lo que se convirtió en Church Hill, pero cuando el desarrollo aumentó después de la lotería, los distritos comerciales y comerciales crecieron alrededor del arroyo y la colina Shockoe, la isla de Mayo, las colinas de Oregon y al otro lado del río en Manchester. de los cuales finalmente se incorporó a la ciudad. Byrd se suicidó el día de Año Nuevo de 1777, posiblemente porque su residencia, Belvidere en la colina de Oregón, se ofreció en la lotería, pero el ganador, el comerciante Daniel L. Hylton, retrasó la adquisición de la mansión hasta 1776. Cuando la finca Robinson fue la segunda más grande Murió el deudor Moore, la fundición de arrabio en la que había invertido fondos de Robinson, así como sus lotes de esa lotería también fueron para saldar sus deudas con la finca Robinson. Mays en la p. 206. La Asamblea General seleccionó a Richmond como la capital del nuevo estado en 1779, y la transferencia se completó un año después. Dabney en págs. 25-26.
- ^ http://www.nps.gov/history/history/online_books/symposia/newriver-84/sec1.htm .
- ^ http://www.hmdb.org/marker.asp?marker=43346 "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 27 de febrero de 2012 . Consultado el 6 de enero de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ↑ En 1808, el Comisionado de la Cancillería Hay revisó el manejo de la herencia por parte de Pendleton y su hijo adoptivo y sucesor, John Taylor , y permitió a la herencia un juicio contra la Compañía por £ 10,793 con intereses a partir de 1792. Mays en p. 182, 203-205.
- ↑ Años más tarde, Pendleton continuó escribiendo Griffin, buscando el reconocimiento formal de esa deuda, así como otros avances hacia la viuda de Robinson. Mays en págs. 201-202.
- ^ Brown, Imogene, American Aristides: Una biografía de George Wythe (Associated University Press de Fairleigh Dickinson University, 1981) págs. 192-193
- ^ Mays en la p. 183 incluye a estos últimos entre aquellos con malas perspectivas de pago.
- ^ Holt, Wythe, 'George Wythe: Early Modern Judge', 58: 5 Alabama Law Review 1009 disponible en http://www.law.ua.edu/pubs/lrarticles/Volume%2058/Issue%205/Holt.pdf
- ^ Mays en la p. 186 señala que la deuda del patrimonio con Virginia de más de 100,000 libras [ aclaración necesaria ] más intereses, se pagó en su totalidad en 1781.
Fuentes
- Mays, Edmund Pendleton vol. I capítulo 11 y Apéndices II-VI.
- Mayer, Henry. Un hijo del trueno, Patrick Henry y la República de Estados Unidos . Nueva York: Franklin Watts, 1986.