John Rochfort nació en Londres , Inglaterra, el hijo menor de Frank senior, orfebre, platero y joyero, y Sarah (de soltera Button). Fue uno de los nueve hijos nacidos entre 1818 y 1837. [1] Su hermano mayor, James, nacido en 1830, era un arquitecto y agrimensor calificado que estuvo empleado durante siete años en una gran práctica en Londres bajo la dirección de un arquitecto que también era el distrito. topógrafo de St James's, Westminster . [2] [3] John siguió a James en la profesión y, a la edad de diecinueve años, cuando se fue por primera vez a Nueva Zelanda, estaba calificado para trabajar como topógrafo y dibujante. [4]
John y James Rochfort llegaron a Nueva Zelanda en febrero de 1852 en el Marmora . [4] [5] El Marmora se detuvo en Lyttelton durante diez días y luego los llevó a Wellington . [4] [6] Cuando desembarcaron, James se dio cuenta de que no encontraría trabajo como arquitecto, así que partió hacia Sydney. John encontró trabajo como agrimensor, pero la paga era tan baja que decidió ir a los yacimientos de oro en Victoria . [4]
Después de dejar su trabajo, John cruzó la Cordillera de Rimutaka hasta Port Ahuriri (Napier) a través del monte solo para experimentar más del país. [4] Navegó de Ahuriri a Wellington y partió hacia Melbourne en la barca Napoleón en julio de 1852. [7] [8] [4] Antes de partir de Nueva Zelanda, el Napoleón hizo escala en Nelson , lo que le causó una buena impresión. y sin duda influyó en su decisión de emigrar más tarde allí. [4]
Después de varios meses en Victorian Goldfields, donde se reunió y pasó un tiempo extrayendo oro con su hermano mayor Joseph, John decidió regresar a Nueva Zelanda. Sin embargo, mientras estaba en Melbourne recibió noticias (probablemente de que su padre estaba gravemente enfermo), por lo que regresó a Inglaterra. [4] [9] Tras la muerte de Frank senior en agosto de 1853, John, su madre Sarah y sus hermanos Mary Dorothy, Frank junior, James y Augusta emigraron a Nueva Zelanda. Llegaron a Nelson en diciembre de 1854. [1] [10] La familia pronto se estableció en la provincia, donde Frank tenía una tienda en Haven Road en Port Nelson , y Sarah, Frank y James tenían un aserradero y una granja llamada Knowle Wood. en el valle de Riwaka, en el lado occidental deBahía de Tasmania / Te Tai-o-Aorere . Sin embargo, a fines de 1858, los acreedores se habían apoderado de la granja, el aserradero y la tienda para pagar sus deudas. [9] Se decía que John vivía en Haven Road y Riwaka, trabajaba como topógrafo, pero no tenía inversiones financieras en los negocios familiares. [11] [12] [13]
En 1855, John Rochfort se convirtió en topógrafo aprobado y contrató trabajos para el departamento de topografía provincial de Nelson. Su trabajo lo llevó a Golden Bay en el oeste de la provincia ya Sounds en el este. [14] [15] [16] En 1858 vivía en Sounds , anunciando trabajos privados y licitando contratos gubernamentales. [16] [17] En 1859 ganó el contrato para inspeccionar la parte de la costa oeste de Nelson . [16] [9] La prospección de la costa oeste duró desde febrero de 1859 hasta agosto de 1860, y se destacó especialmente por el descubrimiento de oro en el río Buller en noviembre de 1859. [9]
Después de completar el estudio de la costa oeste, Rochfort pasó un breve tiempo en las excavaciones de Waimangaroa, justo al norte de Buller . [18] A fines de 1861, exploró una ruta desde Grey Valley en la costa oeste hasta Hanmer Plain en la costa este a través del paso de Amuri. Demoró dar detalles del hallazgo hasta que el Gobierno Provincial le prometió el pago. [19] Posteriormente fue contratado para hacer un camino a lo largo de la ruta, y en ese momento se empleó a tiempo completo como asistente de topógrafo provincial. [9]