Nació en Gainsborough, Lincolnshire, hijo de un ebanista y su esposa. En 1950 obtuvo empleo en la oficina del Almanaque Nacional en el Observatorio Real de Greenwich , Herstmonceux , Sussex y luego estudió matemáticas en el Imperial College de Londres y se graduó de B.Sc. en 1955. Obtuvo un doctorado en 1961 por su investigación sobre la inestabilidad baroclínica. [1]
Después de recibir su doctorado, fue nombrado profesor en el Departamento de Meteorología del Imperial College y posteriormente ascendió al puesto de lector . En 1986 se trasladó a la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de East Anglia en Norwich. Enseñó allí hasta que se jubiló como Lector en 1996. [1]
En 1970 publicó su teoría [2] de la circulación atmosférica global basada en un profundo conocimiento de los sistemas meteorológicos. Sus resultados coincidieron cualitativamente con las observaciones de los patrones de los vientos alisios que habían intrigado a los científicos desde el siglo XVII.
Fue galardonado con el Premio Buchan de la Royal Meteorological Society en 1975. Fue vicepresidente de la Sociedad en 1981 y ganador de la Medalla de Oro Symons en 2004. [1]
Se casó y se divorció dos veces, primero con Evelyn Grove y luego con la Dra. Jill Austin, a quien conoció en el Imperial College. Él y el Dr. Austin tuvieron tres hijos. Murió en el hospital de Norwich el 17 de marzo de 2012.