Samson nació en Ayrshire y creció en Paisley . Después de dejar la escuela a la edad de 16 años, trabajó como aprendiz en Clydeside ; aquí se involucró con el movimiento sindicalista . También se unió al movimiento anarquista y participó en varias huelgas y manifestaciones. Dejó su aprendizaje y se matriculó en la Escuela de Arte de Glasgow en 1963; [1] más tarde, después de aprender fotografía y tocar la guitarra, comenzó a hacer documentales . Su primera película, Charlie , le valió una beca para la Escuela Nacional de Cine . [2]
Samson no fue un artista prolífico, produjo solo cinco películas durante una carrera de ocho años. Ganó un BAFTA en 1984 por The Skin Horse y produjo un documental sobre el jugador de dardos Eric Bristow titulado Arrows . [3] Sus otras películas fueron Britannia , un estudio sobre entusiastas de los trenes, Dressing for Pleasure , que examina el fetichismo, y Tattoo , una película sobre el arte del tatuaje . [4] Las películas de Samson generalmente no usaban narración. [1]