John Shelton (oficial del ejército británico)
El coronel John Shelton (1790/91 - 13 de mayo de 1845) fue un oficial del ejército británico que estuvo al mando del 44o Regimiento de Infantería (East Essex) durante la Primera Guerra Anglo-Afgana y fue el segundo al mando del Mayor General Sir William Elphinstone. . Fue uno de los pocos soldados británicos que sobrevivieron a la desastrosa retirada de Kabul en 1842 , en la que una columna del ejército británico de 4.500 hombres y 12.000 civiles fue masacrada por miembros de tribus afganas mientras intentaba marchar hacia Jalalabad.. No le agradaba mucho por ser un comandante tiránico e ineficaz cuyos fracasos llevaron a la aniquilación de su regimiento y cuya muerte accidental fue aclamada por sus hombres, pero también tenía una merecida reputación de gran valentía física.
Shelton fue comisionado en el ejército como alférez en el 9º Regimiento de Infantería (East Norfolk) el 21 de noviembre de 1805. Dos años más tarde se convirtió en teniente. En 1808 vio acción en las batallas de Roliça , Vimiero y Corunna en Portugal . Posteriormente, el regimiento fue llamado a Gran Bretaña. Shelton participó en la desastrosa expedición Walcheren de 1809 antes de regresar a la Península Ibérica en 1812–13. Durante esos años participó en las batallas de Badajoz , Burgos , Salamanca y Vittoria antes de resultar gravemente herido en elasedio de San Sebastián , perdiendo su brazo derecho. [1] Se dijo que permaneció inmóvil fuera de su tienda mientras un cirujano le amputaba la extremidad. [2]
En 1817 Shelton se transfirió al 44. ° Regimiento de Infantería (East Essex) y fue destinado a la India en 1822. [1] El regimiento luchó en Arakan en Birmania en marzo de 1824 durante la Primera Guerra Anglo-Birmana , en la que Shelton mostró un valor conspicuo. [2] Un año después, el 6 de febrero de 1825, se convirtió en comandante de regimiento y fue ascendido a teniente coronel el 16 de septiembre de 1827. Adquirió reputación como un comandante severo e imperioso durante los siguientes 13 años en la India con el regimiento. [1]
A finales de 1840, Shelton fue ascendido temporalmente al rango local de general de división cuando su regimiento se combinó con dos unidades indias para crear un alivio para la fuerza británica en Afganistán . Durante la primera mitad de 1841, la brigada fue primero a Jalalabad antes de montar una expedición punitiva al valle de Nazian, abriendo el paso de Khyber para permitir que la familia de Shuja Shah Durrani cruzara a la India, y finalmente llegó a Kabul el 9 de junio. [1]
Shelton pronto se hizo profundamente impopular entre sus colegas y subordinados, y solo asistió a regañadientes a las reuniones con el comandante británico en Afganistán, Sir William Elphinstone, rara vez respondía a las preguntas de Elphinstone y, en general, se mostraba desagradable con todos los asistentes. [2] Elphinstone escribió más tarde que los modales de Shelton fueron "más contumaces desde el día de su llegada. Nunca me dio información o consejo, pero invariablemente encontró fallas en todo lo que se hizo y sondeó y condenó todas las órdenes ante los oficiales - frecuentemente pervirtiendo y demorando llevándolos a cabo. Parecía estar movido por un resentimiento hacia mí ". [3] Trataba a sus hombres con dureza y era visto como "un tirano para su regimiento". [2]
El capitán Colin Mackenzie observó el paso de Shelton a través de Afganistán y escribió que era "un brigadier miserable. La monstruosa confusión que tiene lugar al cruzar los ríos debido a su falta de arreglo común es vergonzosa y sería fatal en el país de un enemigo declarado". [4]Cuando Mackenzie vio a la brigada en una ocasión posterior, después de su regreso del paso de Khyber, escribió: "Como esperaba, Shelton ha hecho marchar a la brigada ... Los caballos de artillería están bastante cansados, los de la caballería casi tan , y las bestias de carga, camellos, etc ... han muerto en gran número, y seguirán muriendo por exceso de trabajo. Las dificultades innecesarias a las que ha expuesto a los hombres, especialmente durante su paso por el Khyber, ha causado mucho descontento. . Parte de la artillería a caballo en una ocasión se amotinó ". [4]
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