John Smith ( c. 1735 - 30 de julio de 1824) fue uno de los dos primeros senadores estadounidenses del estado de Ohio . A regañadientes renunció al Senado bajo cargos de supuesta complicidad en la conspiración de Burr .
Poco se sabe de su vida temprana. Hay informes contradictorios sobre el lugar de su nacimiento, con algunas fuentes que dicen que nació en la provincia de Virginia y otras que dicen que el condado de Hamilton, Ohio (que no existió hasta 1790); se desconoce la identidad de sus padres. Se preparó para el ministerio y fue pastor de la Iglesia Bautista en Columbia , Compra de Miami, Territorio del Noroeste, durante la década de 1790, que algunas fuentes acreditan como la primera Iglesia Bautista en el Ohio moderno. [1] Luego comenzó un negocio rentable de suministro de puestos militares cerca de Cincinnati, Ohio . También dirigió múltiples molinos de granos. En 1799 Smith junto con su agente Reuben Kemperfueron los primeros comerciantes con sede en los EE. UU. en realizar envíos a Baton Rouge, y se llevaron bienes por un valor de casi $ 10,000, principalmente ropa fina y muebles para el hogar. [2]
Fue miembro de la legislatura territorial del noroeste de 1799 a 1803 y delegado de la convención constitucional del estado de Ohio en 1802. [3] Fue líder de un grupo que apoyaba la estadidad en oposición al gobernador territorial Arthur St. Clair . Tras la admisión de Ohio como estado en la Unión, fue elegido como demócrata-republicano para el Senado de los Estados Unidos y participó en los Congresos 8 , 9 y 10 (1803–1808).
Mientras estuvo en el Senado, Smith continuó con sus rentables empresas comerciales en Luisiana y el oeste de Florida y realizó numerosas empresas de inversión en tierras. En 1805, el ex vicepresidente Aaron Burr buscó su apoyo para organizar una expedición militar contra la Florida española . Aunque Smith afirmó que no tenía interés en el complot de Burr para forzar la secesión de los territorios españoles, accedió a proporcionar suministros para la expedición propuesta. Cuando el presidente Thomas Jefferson más tarde emitió una alerta, alegando que el propósito real de Burr era una invasión de México, Smith respondió patrióticamente financiando armas para defenderse de la expedición de Burr y entregando esas armas a Nueva Orleans .. Estos viajes hicieron que se perdiera semanas de las sesiones del Senado y llevaron a la legislatura de Ohio a acusarlo de negligencia en el cumplimiento del deber y exigir su renuncia.
Aunque Smith ignoró esa demanda, descubrió que sus problemas aumentaban cuando un tribunal en Richmond, Virginia , lo acusó a mediados de 1807 de participar en la conspiración de Burr. Mientras viajaba a Richmond, se enteró de que se retiraron los cargos en su contra después de que el tribunal absolviera a Burr por un tecnicismo.
Pero el 31 de diciembre de 1807, un comité del Senado presidido por John Quincy Adams recomendó que Smith fuera expulsado del Senado. Se llevó a cabo un juicio en 1808, con Adams liderando el ataque. Smith fue defendido por Francis Scott Key y Robert Goodloe Harper , quienes argumentaron que Smith pudo haber sido ingenuo, pero no un traidor. La resolución de expulsión se quedó a un voto de la mayoría requerida de dos tercios. Smith renunció el 25 de abril, el último día que el Congreso estuvo en sesión del año. [4]